要約:
SpaceX は、超重量ロケット「スターシップ」に使用するため、米国ルイジアナ州に 2 番目の打ち上げ基地を建設すると発表しました。このプロジェクトはエクソンモービルが以前所有していた土地に位置しており、同社による7年間にわたる用地選定プロセスが終了することになる。新しい施設は、ニューオーリンズ西部のメキシコ湾岸にあるルイジアナ州バーミリオン教区に位置し、テキサス州南部にあるスペースXの既存の「スターベース」からは車で約10時間の距離にある。
SpaceX は、プロジェクトの総投資規模は 1,000 億米ドルに達すると述べ、2027 年に建設を開始し、完成を目指すと述べています。
しかし、投資促進と経済発展を担当するルイジアナ州経済開発局は、より慎重なスケジュールを示しています。プロジェクトは2027年末までに開始される予定で、予備運用は2030年に開始される予定です。
新しい基地が実際に打ち上げミッションに着手できるようになる前に、SpaceXは宇宙船が地球低軌道に正常に進入して達成できることを証明する必要があります。 Falcon 9 および Falcon Heavy ロケットと同様の再利用性。 2023 年以来、スターシップは 13 回のテスト飛行を完了しました。プロジェクトは多くの主要な研究開発リンクにおいて進歩を遂げましたが、成熟した運用に至るまでにはまだ多くの作業が残されています。
今後の14回目の試験飛行は、SpaceXにとって宇宙船の上段を軌道に乗せる最初の機会となるかもしれない。しかし、同社はまだ、宇宙船を真に再利用するための基本条件である、同じミッションで初段ブースターと上段宇宙船の両方を発射台に帰還させていない。たとえその目標を達成したとしても、スペースXは週に複数回スターシップを打ち上げるという積極的な目標を達成するのに十分な速さで宇宙船を回収、改修し、再打ち上げできるかどうかを検証する必要がある。
技術的な検証はまだ完了していませんが、SpaceX は宇宙船に完全に焦点を当てて開発を行っています。同社の創設者兼最高経営責任者（CEO）のイーロン・マスク氏は最近、スペースXがスターシップが週に複数回飛行できるようになったら、ファルコンシリーズのロケットを引退させると述べた。この声明はまた、同社が潜在顧客に対してファルコンロケット計画が終了に近づいていることを知らせ始めているという以前の報道を裏付けるものだ。
米国証券取引委員会に提出された文書によると、SpaceX は宇宙船の研究開発に 80 億ドル以上を投資しています。これまでに製造された最大かつ最も強力なロケットである Starship は、SpaceX の現在唯一収益性の高い事業である Starlink 衛星インターネット サービスを維持し、拡大するために不可欠です。同時に、SpaceXは人工知能処理タスクのための衛星ネットワークの構築も計画しており、宇宙船はそのような衛星を配備するための重要な手段となるだろう。
ルイジアナ州経済開発省は、新しい「星間基地」が今後 10 年間で 3,000 人の雇用を直接創出し、平均年収は約 92,600 米ドルになると推定しています。建設の最盛期には、建設関連の仕事の数は 30,000 件を超えると予想されます。
スペースXがテキサスで行ったように、新基地の周囲に「企業都市」の特徴を備えたコミュニティを創設するかどうかは不明だ。以前はボカチカとして知られていたテキサス州の地域は「スターベース」と改名され、独立した郵便番号とボランティアの消防署があり、独自の警察とコミュニティ図書館を建設中です。地方政府機関のメンバーのほとんどはスペースXの従業員またはその家族です。
スペースXは発表の中で、ルイジアナ州プロジェクトを推進剤生産、電力供給、深海輸送能力、航空機処理施設、空港などの支援施設を備えた「自給自足の宇宙港」に構築したいと述べた。
しかし、テキサス州の「スターベース」も過去には安全保障上の問題で注目を集めていた。発射場と大規模な建設現場のハイブリッドであるこの施設は、過去10年間一貫して高い負傷率を経験しており、SpaceXの運営サイトの中で最も事故のリスクが高い場所の1つであり、同社は数百件の労働災害を米国労働安全衛生局に報告している。今年５月には、第三者請負業者に雇われた建設作業員が基地内で転落死亡する事故が起きた。
バーミリオン教区警察陪審委員長のチャド・バロー氏は声明で、このプロジェクトは地元地域に多様な雇用の機会をもたらし、地元の若い世代が地元に留まって働くことができるようになることが期待されると述べた。
SpaceX は近年、テキサス基地を取り巻く生態学的および環境問題でも批判されており、関連する法的紛争にも巻き込まれています。ルイジアナ州経済開発局は、スペースX社が州野生生物水産局、海岸保護修復局、その他の関連州政府機関と連絡を取り、プロジェクトが野生動物、漁業、およびその生息地に与える可能性のある影響を積極的に評価し、対応していると述べた。
さらに、SpaceX は州および連邦機関と協力して、ルイジアナ州の海岸マスタープランおよび海岸湿地計画、保護および回復法に関連するプロジェクトを拡大していると述べた。これには、局所的な海岸浸食を遅らせるために波のエネルギーを弱める湾岸防波堤の建設も含まれる。
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