雨水の流出汚染物質は一般に水生動物に悪影響を及ぼしますが、タイヤペレットに含まれる化学物質はサケにとって特に有害です。最近の研究では、透水性舗装によってほとんどの毒素が魚に侵入するのを防ぐことができることが示されました。通常、雨水が街路に沿って流れると、汚染物質が街路から雨水管に運ばれ、その後地元の水路に流れ込みます。この問題に対して提案されている解決策の 1 つは、既存の舗装をいわゆる浸透性舗装 (多孔性舗装とも呼ばれる) に置き換えるか、新しい舗装を建設することです。
これらの表面は、従来の表面ほど密度が高くありません。代わりに、それらは雨水自体が下の土壌に流れ込みながら、それに伴う汚染物質の多くを捕捉する細孔で満たされています。
道路汚染の主な原因の 1 つは、車のタイヤから常に放出される小さなゴム粒子です。これらの粒子には 6PPD と呼ばれる化学物質が含まれており、道路上で太陽光やオゾンにさらされると 6PPD-キノン (6PPDQ) と呼ばれる毒素に変化します。
ワシントン州立大学の以前の研究では、6PPDQ が同州在来のライブラリーサーモンにとって致命的であることが判明した。この事実を念頭に置いて、同大学のアニ・ジャヤカラン教授らは、浸透性の舗装がこの化学物質を地元のブラウンサケの生息地から遠ざけるのに役立つかどうかの研究に着手した。
この研究では、アスファルトまたはコンクリート製、炭素繊維廃棄物の添加の有無にかかわらず、4 つの異なるタイプの透水性舗装がタコマの学校の駐車場に設置されました。舗装の各セクションの下にある側溝が、そこを流れる水を集めます。
まず、露出した舗装を洗い流す模擬豪雨を使用して、ベースラインを確立しました。翌日、タイヤの粉を道路にまき散らし、再度洗い流します。続いて 3 回目の洗浄を行い、捕捉された粒子が化学物質の浸出を続けるかどうかを確認しました。
側溝内の水を分析したところ、舗装にはタイヤ粒子質量の 96% 以上が保持され、粒子によって生成される 6PPDQ の平均 68% が捕捉されていることが判明しました。この化学物質は疎水性（水をはじく）であるため、科学者らは実際に路面に吸収された可能性があると考えている。
それでも、透水性舗装は（今のところ）通常のコンクリートやアスファルト舗装ほど強度がありません。さらに、既存の道路を透水性舗装に変えるのは大事業です。それでも、科学者たちは自分たちの発見に満足しています。
「浸透性舗装がすべての道路を置き換えることができると言っているわけではない」とジャヤカラン氏は語った。 「透水性舗装の強度と実用性を向上させるためにやるべきことはまだたくさんあり、決して万能薬ではありません。しかし、私たちの研究は非常に有望であり、6PPD-キノンとタイヤ摩耗粒子の将来の管理に非常に有望な方向性を示しています。」
この研究は、『Science of the Total Environment』誌に掲載された最近の論文で説明されています。