この種の研究としては最大規模の研究の一つで、研究者らは大うつ病性障害（MDD）患者は体温が高い傾向にあることを発見し、この機能を調節し、衰弱性の症状を軽減する可能性のある治療法への扉を開いた。
カリフォルニア大学サンフランシスコ校 (UCSF) の研究者らは、7 か月間にわたって 106 か国の 20,000 人以上から収集したデータを分析しました。研究者らは、同じ参加者プールを使用して、20,863 人 (男性 53%、女性 47%) からの自己申告の体温データと、21,064 人 (男性 56%、女性 44%) からの OuraRing ウェアラブル センサー データを調べました。合計 559,664 件の体温評価が実施されました。これは、参加者 1 人あたり 1 日あたり平均 27 件の体温測定値となります。
同時に、研究者らは、広く使用されている患者報告アウトカム測定情報システム (PROMIS) のうつ病尺度を使用して、毎月のメンタルヘルス評価も完了しました。
「我々の知る限り、これは広範囲の地理的サンプルにおける体温（自己申告法とウェアラブルセンサーを使用して評価）とうつ症状との関連性を調査したこれまでで最大の研究である」と筆頭著者でカリフォルニア大学精神医学准教授のアシュリー・メイソン氏は述べた。
彼らは、年齢や性別などの変数とは無関係に、体温がうつ病の症状の重症度と関連していることを発見しました。彼らはまた、重症度の増加とそれに対応する体温の上昇が一致していることも発見した。彼らはまた、24 時間にわたってうつ病スコアが高く、体温の変動が小さくなる傾向があることも発見しましたが、これらのデータは統計的に有意ではありませんでした。
以前の研究は300人未満の参加者をサンプリングし、管理された環境で実施されました。実験室の設定を超えたこの種の現実世界のデータ分析は、体温と MDD の関係を理解し、体温調節機能障害を中心とした新しい治療法を開発するために重要です。
直観に反するように聞こえるかもしれませんが、考えられる治療法には、ホットヨガやサウナバスなど、身体自身の冷却メカニズムを刺激する体温を上げる療法が含まれます。
「皮肉なことに、実際に人を温めると、氷浴で直接冷やすよりも体温の反発が低くなり、その効果が長く続きます」とメイソン氏は言う。 「うつ病患者の体温を追跡して、温熱療法の適切なタイミングを提供できたらどうなるでしょうか?」
2008年、多発性硬化症は世界の疾病負荷で第3位にランクされており、世界保健機関は2030年までに多発性硬化症が第1位に上がると考えている。多精神疾患は生物学的、遺伝的、環境的、心理社会的要因と関連する多因子性疾患であるため、この疾患の効果的な治療は複雑である。
体温とうつ病の関係については、自己冷却機構の機能不全や熱を生成する代謝プロセスとの関連など、ほとんどわかっていないが、研究者らは、今回の発見が新たな体温調節療法を探求する基礎を提供すると信じている。
「一部のうつ病患者の体温が変化する生物学的経路を解明することで、より具体的な発病メカニズムが明らかになり、うつ病と体温上昇患者の標的治療が可能になる可能性がある」と研究者らは研究で述べている。 「米国でうつ病の発生率が上昇していることを考慮すると、私たちは新たな治療法の可能性に興奮しています。」
この研究は科学誌「Scientific Reports」に掲載された。