AppleはApple Watch UltraにmicroLEDディスプレイを搭載すると広く予想されているが、韓国からの新たな報告書は、Appleが2026年までにこのデバイスを発売できるほど早くサプライチェーンを構成できない可能性があることを示唆している。台湾の調査会社TrendForceは昨年を通じて、このデバイスが2026年に発売されると予測しており、これは他の複数の情報源が挙げている2025年という時期よりも遅い。
しかし、高い製造コストと歩留まりに関連する問題が依然としてmicroLED Apple Watch Ultraの量産にとって最大の障害となっており、発売が2026年以降に遅れる可能性さえあるとTheElecは報じている。
AppleはカスタムmicroLEDディスプレイ技術を10年近く研究してきたと伝えられている。この高度なディスプレイは、明るさ、色再現、ダイナミック レンジ、視野角、効率が向上しており、画像がディスプレイ ガラス上に「描かれている」ように見えます。
現在のApple Watch Ultraのディスプレイサイズは1.93インチですが、次期microLEDモデルは2.12インチの画面を搭載すると予想されています。 Apple にとっての問題は、これほど高いピクセル密度の画面を製造するコストが、現在 799 ドルのデバイスとしては高すぎると考えられていることです。同報告書によると、シミュレーション結果によると、2.12インチ画面のコストは150ドルにもなり、既存のOLEDディスプレイの生産コスト（38ドル）の4倍に相当する。ベースラインとして、パネル価格が 150 ドルの製品の消費者売上高は通常、約 1,500 ドルです。
この150ドルという価格は、6.1インチと6.7インチのiPhone 15のOLEDディスプレイの製造コスト（それぞれ80ドルと120ドル）よりも高い。現在のパネルのコストを考慮すると、microLED Apple Watch Ultraの価格はAppleの最新のハイエンドiPhoneよりも高くなるが、これは非常に難しい問題であり、このデバイスを2027年に発売するということさえ楽観的すぎるかもしれない。
Appleは、長期的には既存のLCD、OLED、ミニLEDパネルをすべてmicroLEDに置き換えることを計画していると言われており、この技術の設計規模はApple WatchからiPhone、iPad、Mac、Vision Proまで拡大される。このプロジェクトは、自社設計のディスプレイ製品の恩恵を受けながら、サムスンのサプライヤーへの依存を減らすというアップルの計画の一環である。しかし、同社がコンポーネントのサプライチェーンを確実なものにできない限り、マイクロLEDの採用はまだ先のことになるかもしれない。