2月4日、インテル・マイアミは香港スタジアムで香港スターズとのエキシビションマッチを行った。しかし、メッシは試合中ずっとベンチに座っていたため、多くのファンの不満を招いた。中国・香港の各メディアによると、５日正午現在、メッシがプレーできないという苦情は３８件寄せられ、うち２９件は地元消費者から、９件は外国人観光客からで、総額は２１万香港ドル以上に上るという。
論争が激化する中、メッシは沈黙を守り、この事件について反応しなかった。 2月6日、メッシはマイアミ国際とともにアジアツアーの次の目的地である日本の東京に到着した。到着すると、メッシは笑顔で歓迎のファンに挨拶した。
調整によると、インテル・マイアミは2月7日にJリーグチームのヴィッセル神戸と対戦することになっている。公式プロモーションビデオにはメッシが登場し、「この試合に参加するために東京に来ることができてとてもうれしい」と語った。
発表されたマイアミ国際日本遠征のチケット価格によると、この試合のチケット価格は241～2173元であるのに対し、香港遠征のチケットはさらに高価で809～4488元に達する。