ボーイング社の不幸は一度に起こることはない。 737 Maxは頻繁に外注化されているが、同社は労働争議に直面しており、最大手の労働組合は3～4年以内に40％の給与増額を要求している。組合は「軽率なストライキはしないが、喜んでストライキを行うつもりだ」と述べた。 737 Maxの調査が依然として泥沼化しているボーイングは、内部問題に直面している。同社最大の労働組合は３─４年以内の給与４０％増を要求しており、ストライキを検討すると脅している。
報道によると、この労働争議は10年前から続いているという。ボーイング最大の労働組合である国際機械工・航空宇宙労働者協会（IAM）は、年金を犠牲にし、最低賃金引き上げを固定し、労働権利活動家の手を制限するボーイングの2014年の労働協約を苦々しく思っている。
米国の労働運動の復活、有資格の航空宇宙労働者の不足、ボーイング社の工場雇用の安定化への圧力を追い風に、労働組合指導者らは３─４年間で４０％の賃上げを要求するだろう。シアトル地域のボーイング機械工3万2000人を代表するIAM地域751のジョン・ホールデン社長は、「われわれの目標は、組合指導部と組合員の双方が受け入れられる契約を交渉することだ」と語った。 「私たちは軽々しく攻撃するつもりはありませんが、喜んで攻撃します。」
ホールデン氏はインタビューで、ボーイング社との合意に向けた道筋が見えていると述べた。しかしそれでも同氏は、デトロイトの自動車労働者、ハリウッドの脚本家や俳優、カンザス州に本拠を置くボーイングのサプライヤーであるスピリット・エアロ・システムズ・ホールディングスの仲間の機械工の例に倣い、上記の各取引先が昨年のストライキ後に賃金やその他の労働契約条件の大幅な改善を達成したことに倣い、ストライキを行う用意があると述べた。
ストライキが始まれば、ボーイングはドル箱737型旅客機の組立ラインを含むワシントン州とオレゴン州の工場を閉鎖し、現行のIAM契約が9月に期限切れになると生産を削減する可能性がある。交渉は3月8日に始まるが、労働緊張によりボーイングのデイブ・カルフーン最高経営責任者（CEO）への圧力はさらに高まるだろう。カルフーン氏はすでに737 Maxの品質問題をめぐり規制当局や投資家からの圧力に直面している。
ボーイングは声明で「われわれはチームと協力して業務の質を向上させることに引き続き注力する」と述べた。 「私たちは、世界市場で競争する能力を維持しながら、従業員のニーズと懸念に対処できる新しい契約への道があると信じています。」
ボーイングの株価は６日、０．９％上昇し２０８．４８ドルとなった。ボーイングの株価は今年21％下落し、ダウ構成銘柄の中で最も悪いパフォーマンスとなった。
メディアアナリストらは、ボーイング社には今後の交渉に備えて交渉の材料となる新しい航空機がなく、失業率が歴史的低水準に近いことから、同社が生産拠点を米国南部に移転すると脅すことはできないと考えている。ボーイング社は混乱を許容できない中、工場とサプライヤーを安定させ、安定した信頼性の高い生産に戻すのに苦労している。
アナリストらは、労働組合が優位に立っており、今こそ労働組合にとって最善の協定を結ぶ時期であり、非常に積極的になるだろうと述べている。ボーイングは先週、今年の財務見通しの公表を控えたが、2025年か2026年までにフリーキャッシュフロー100億ドルを達成するという目標は堅持したが、この目標は最近のボーイング社スキャンダルによって損なわれる危険にさらされている。
アナリストらは、労働協約は費用もかかる可能性があり、価格や生産性への影響に関係なく、機械工の賃金が10％上昇するごとに2026年にはフリーキャッシュフローが約2億6000万ドル減少する可能性があると述べた。