フォードの最高経営責任者（CEO）は火曜日の決算会見で、同社は手頃な価格の電気自動車を開発するという使命を持って2年前に「スカンクワークス」研究所を設立したと述べた。このチームは、先進電気自動車開発のエグゼクティブディレクターとしてフォードに入社するまでテスラで12年間働いていたアラン・クラーク氏が率いると伝えられている。
フォードは、世界中の他の自動車メーカーと同様に、電気自動車の収益性の確立に取り組んでいます。電気自動車とソフトウェア製品を担当する同社のモデル部門は、2023年最終四半期に16億ドルの損失を報告した。フォードは、顧客の需要によりよく応えるために電気自動車への投資を減速すると述べた。
しかし、低価格電気自動車を開発する「地下工場」研究所の暴露は、フォードがこの分野でテスラや他の自動車メーカーと競争する決意を持ち続けていることを証明している。
フォードのジム・ファーリー最高経営責任者（CEO）は投資家との決算会見で「2年前、我々は静かな賭けをした」と語った。 「私たちは、低コストの電気自動車プラットフォームを構築するために、有能な人材のチームを集めました。それは世界最高の電気自動車エンジニアを擁する小規模なチームであり、親会社のフォードとは別のものでした。スタートアップでした。」
カリフォルニア州アーバインに拠点を置くこのチームは、フォードが昨年買収したエネルギー管理スタートアップ企業オートモーティブ・パワー（AMP）のエンジニアで構成されている。メディアの報道によると、AMPの創設者であるアニル・パリアニ氏は現在フォード社でエンジニアリング部門のエグゼクティブ・ディレクターを務めており、数年間テスラ社でのクラーク氏の仕事と重なっているという。
ファーリー氏は、クラーク氏と彼のチームが「複数のタイプの車両に導入できるだけでなく、ソフトウェアやサービスの大規模なインストールベースも提供できる柔軟なプラットフォームを開発した。現在我々が目にしているのは、（フォードの）プロの商用サービス部門だ」と述べた。
同氏は、フォードは独自の低価格電気自動車を開発しているテスラや、世界中で何百万台もの手頃な価格のプラグインカーの販売に成功しているBYDなどの中国の自動車メーカーと競争することを目指していると付け加えた。
しかし、これらの車はすぐには登場しません。スカンクワークスチームはフォードの第3世代電気自動車を開発している可能性が高い。これらのモデルはフォードの第 2 世代（電気トラックと 3 列 SUV）の後に発売されます。これらの車両は、2025 年にテネシー州のブルー オーバル キャンパスで生産が開始される予定です。理想的には、これらの車両は「発売後最初の 12 か月以内に」利益を得ることができます。
同氏は、ハイブリッド車もフォードの将来において「ますます重要な役割」を果たすだろうと述べた。同社のハイブリッド売上高は2023年に20％増加しており、ファーリー氏は2024年には売上高が40％増加すると予想していると述べた。
フォードは、プラグイン車の需要が低迷し、一部のディーラーがプラグイン車の販売に必要な費用のかかるインフラ変更に反対しているため、電気自動車計画の一部を縮小した。同社はケンタッキー州に計画されている電池工場を含む１２０億ドルの投資を延期すると発表した。