Apple、折りたたみ式iPhoneの開発継続、少なくとも2026年まで発売予定

The Information によると、5 年以上の研究開発を経て、Apple は少なくとも 2 つの折りたたみ式 iPhone のプロトタイプを積極的に製造しているとのこと。 2つのiPhoneプロトタイプは、クラムシェルのように幅を折りたたむことができると伝えられている。どちらのデバイスもまだ開発の初期段階にあり、同社の2024年または2025年の量産計画には含まれていないため、最も早い発売日は2026年となる。

しかし、同社は、2つの異なるサイズの折りたたみ式iPhoneに関連する部品を入手するために、少なくとも1社のアジアのサプライヤーと契約を結んでいる。同報告書はまた、折り畳み式iPhoneがAppleの基準を満たさない場合には依然としてキャンセルされる可能性があるとも述べている。

折り畳み式iPhoneの発売に対するAppleの関心は何年も揺らいでいたと言われている。 Apple CEOのティム・クック氏は、2018年に初めてデザイナーやエンジニアに折りたたみ式iPhoneについて尋ねたようだ。同年後半、彼は7インチディスプレイを搭載した折りたたみ式iPhoneのデモに前向きな反応を示した。伝えられるところによると、同社は技術的な課題に焦点を当てており、非折りたたみ式デバイスと比較してその高い価格帯を正当化するのに十分な魅力的な機能をデバイスに提供しているとのことです。

折り畳み式 iPhone に対する Apple の当初のビジョンでは、閉じたときにディスプレイが携帯電話の外側に来るというものでしたが、エンジニアは設計上の耐久性の問題に対処するのに苦労しました。工業デザインチームはまた、デバイスを閉じたときに現在のiPhoneモデルよりも厚くならないことを望んでいましたが、バッテリーとディスプレイ技術の制限により、それを達成することが困難でした。

同社は2020年頃に折りたたみ式iPhoneの開発を一時停止し、代わりにiPad miniとほぼ同じサイズで8インチのディスプレイを搭載した内開きiPadを開発した。 Appleは、ユーザーはポケットに入れて持ち運ぶことを期待しておらず、iPhoneの高い耐久性要件を満たす必要がないため、このデバイスは折りたたみ式iPhoneよりも厚くてもよいと結論づけたとされている。折り畳み式のiPadを使えば、Appleはその製品カテゴリーを小規模で公的にテストすることもできるだろう。

エンジニアは現在、繰り返し折り畳むことによってディスプレイの中央にできるしわをなくし、Apple Pencilの使用の邪魔になる中央に小さな凹凸ができないように、ディスプレイを完全に平らにできるヒンジを設計しようとしています。同社はLGおよびSamsungと協力して折りたたみ式iPad用ディスプレイの開発に取り組んでいると伝えられている。