以下は、2023 年 12 月 30 日に木星の衛星イオと接近遭遇した際に、アメリカ航空宇宙局 (NASA) が公開した深宇宙探査機ジュノーによって撮影された高解像度画像です。この火山衛星の画像には、異常な詳細だけでなく、一般的なタイプの照明も示されています。
12月にロボット探査機ジュノーがイオの近くを飛行したとき、それは20年以上前のガリレオのミッション以来、月に最も接近した飛行となった。もちろん、4,300 km (2,700 マイル) の距離で 15 km/ピクセル (9.3 マイル/ピクセル) の解像度を達成できる JunoCam のおかげで、写真撮影機能も飛躍的に向上しました。
ジュノーがエウロパの南半球上空を飛行すると、JunoCam は硫黄雲を宇宙に噴出する活火山など、エウロパの多くの特徴の高解像度画像を送り返しました。
しかし、新たに処理された画像には奇妙な現象が見られます。私たちは宇宙で、一方の側は太陽に明るく照らされ、もう一方の側は真っ暗な物体を見ることに慣れています。新しい画像は、エウロパの片側が太陽に明るく照らされているが、夜の側もほぼ同じ明るさを示しています。これは、明るい面が太陽に照らされ、反対側が「木星の太陽光」、つまり木星からエウロパに反射された太陽光によって照らされているためです。
地球の新月にも同様の現象が見られます。月は完全に暗闇にあるはずですが、実際には地球から非常に暗く照らされています。新月が起こると、地球全体が月から見えるため、大量の太陽光が月に反射され、適切な条件下であれば、照らされた月として地球から見えるのに十分です。木星の直径は地球の 11 倍であるため、エウロパは太陽から受ける光とほぼ同じ量の光を木星から受けます。