銀河が夜に衝突すると、他の方法では決して誕生しないであろう新世代の星が誕生します。銀河間の接近遭遇により重力の綱引きが引き起こされ、ガスと塵が巨大な流線に押し流されます。ハッブル宇宙望遠鏡の視野は非常に鮮明であるため、これらの潮汐尾に沿って連なる生まれたばかりの星の集団を見ることができます。それらはガスの塊の重力崩壊によって形成され、各星団に約 100 万個の生まれたばかりの星が形成されます。これらの「真珠の列」の特徴は、銀河の衝突がより頻繁にあった初期の宇宙ではより一般的であった可能性があります。
皆さんが考えているのとは反対に、銀河の衝突によって星が破壊されることはありません。実際、この荒々しく転がる力学は、おそらく惑星の誕生を伴う、新世代の星の誕生を引き起こしました。
現在、NASA のハッブル宇宙望遠鏡は、ガス、塵、大質量星の長いオタマジャクシのような潮汐尾を持つ 12 個の相互作用銀河に照準を合わせました。ハッブルの鮮明さと紫外線感度により、これらの潮汐尾の中に、ホリデーライトの列のように見える、生まれたばかりの星の集団が 425 個発見されました。各星団には、最大 100 万個の青い生まれたての星が含まれています。
潮尾銀河団は何十年も前から存在しています。銀河が相互作用すると、重力による潮汐力によってガスと塵の長い流れが引き出されます。アンテナ銀河とネズミ銀河は 2 つのよく知られた例であり、どちらも細長い指のような突起を持っています。
天文学者のチームは、新しい観測データとアーカイブデータを組み合わせて、潮汐尾星団の年齢と質量を取得しました。彼らは、これらの星団が非常に若い、わずか 1,000 万年前であることを発見しました。そして、それらは数千光年伸びる尾に沿って同じ速度で形成されたようです。
「尾部に多数の若い天体が見つかったのは驚きだった。これはクラスター形成の効率について多くのことを教えてくれる」とバージニア州アッシュランドのランドルフ・マッキャン大学の筆頭著者マイケル・ロドラック氏は語った。 「潮汐尾を使用すると、そうでなければ存在しなかったかもしれない新世代の星を構築できます。」
これらの尾は銀河の渦巻状の腕のように見え、宇宙に伸びています。渦巻き腕の外側部分は、相互作用する一対の銀河間の重力によって、タフィーのように引っ張られます。銀河が合体する前、銀河には水素分子の塵の雲が豊富に含まれており、それらは不活性状態にあった可能性があります。しかし、これらの水素雲は衝突中に圧縮され、衝突しました。これにより水素が圧縮され、星の誕生の嵐が引き起こされます。
これらの押し出されたクラスターの運命は不明です。それらは重力の影響下で無傷のまま残り、天の川面の外側を周回しているような球状星団に進化した可能性があります。あるいは、それらは広がって主銀河の周りに星の後光を形成したり、放出されて銀河間をさまよう星になったりする可能性があります。
銀河間の衝突がより頻繁であった初期の宇宙では、この種の数珠状の星形成がより一般的であった可能性があります。ハッブルによって観測されたこれらの近くの銀河は、遠い昔に起こったことの代表的なものであるため、遠い過去を研究するための実験室となります。
コンパイルされたソース: ScitechDaily