ロマリンダ大学の研究者らは、コーチェラバレー東部の飲料水源に微生物汚染があり、ソーダマシンのサンプルの41パーセントに有害な細菌が含まれていることを発見した。この研究は、サービスが行き届いていない地域できれいな飲料水を維持し、より厳密に管理することの重要性を強調しています。研究著者らは、水飲み場を定期的に掃除することを推奨しています。
ロマリンダ大学（LLU）の研究者らは、ファストフードレストランのソーダマシンなど、東コーチェラバレーの一般的な飲料水源で微生物汚染を発見した。その結果、研究者らがこれらのソーダマシンから収集した水サンプルの 41% に、水汚染の指標となる大腸菌群が含まれていることがわかりました。
水サンプルの分子分析により、サルモネラ属菌、緑膿菌、大腸菌などの細菌に微量の遺伝物質が存在することが明らかになりました。これらの調査結果を踏まえ、研究著者らはソーダファウンテンの所有者に対し、水の汚染を防ぐためにディスペンサーを定期的に掃除して洗い流すことを推奨している。
この種の研究としては初めて
「私たちの研究は、特にコーチェラバレー東部におけるソーダファウンテン、自動販売機、綿棒、水道水の品質を評価した初めての研究です」と、この研究の筆頭著者であり、ロンドン言語文化大学の提携研究員であるトーマス・ハイル博士は述べた。また、ソーダマシン、自動販売機、綿棒、水道水の水質が評価されたのはこれが初めてです。この研究「カリフォルニア州東コーチェラバレーのバルクウォーターディスペンサーとファストフードレストランからの飲料水の微生物汚染の分析」は先月、国際水協会の査読誌「ウォーターサプライ」に掲載された。
ロンドン言語文化大学の提携研究員であるトーマス・ハイル博士、修士は、実験室で検査用の水サンプルを準備しています。彼は、ファストフードレストランのソーダマシンの微生物汚染を発見した最近発表された研究の筆頭著者でした。出典: ロマリンダ大学保健
研究方法と結果
研究者らは、ファストフードレストランのソーダマシンと水の自動販売機、およびコーチェラバレー東部の屋外水道水から72個の水サンプルを収集した。彼らは現場で物理化学的パラメーターを測定し、サンプルを実験室に持ち帰り、日常的な培養方法と分子分析を行いました。
水サンプルの分析により、自然界に広く見られ、環境、産業、医療現場で深刻な問題を引き起こしている組織化された生物群集であるバイオフィルムの存在が明らかになりました。場合によっては、ソーダサンプル中の細菌数が環境保護庁が設定した最大許容レベルを超えました。
「飲料水中の病原性微生物の存在は、いくら強調してもしすぎることのない深刻な公衆衛生問題である」と著者らは同誌の論文で述べている。
バイオフィルムと水質汚染
この調査結果に基づいて、研究チームは、ファストフードレストランのソーダマシンや水の自動販売機に水を運ぶプラスチックパイプで主に作られた水配送システムでバイオフィルムが発生すると考えています。さらに、ソーダ製造機の濾過システムのメンテナンスを行わなければ、水の汚染を効果的に防ぐことはできないとも述べています。
イースト コーチェラ バレーは、コーチェラ市とサーマル、オアシス、メッカ、ノース ショアの未法人コミュニティを含む環境正義地区です。これらは主にラテン系のコミュニティで、安全な飲料水へのアクセスに苦労している移民や農業従事者の家族で構成されています。
「この研究は、水質の定期的な検査が行われておらず、炭酸飲料製造機や自動販売機のメンテナンスがされていないことが多い、サービスが行き届いていない地域から水サンプルを収集しました」と、研究の最後の執筆者であり、ロマリンダ大学公衆衛生学部および医学部の准教授であるライアン・シンクレア博士は述べた。
同氏は、今回の調査により、ファストフード店のソーダファウンテンや水の自動販売機に対する監視と規制を策定することの重要性が改めて確認されたと述べた。同氏と研究著者らは、店舗の所有者に対し、ウォーターディスペンサーを定期的に掃除して洗い流し、バイオフィルムの成長を制御するためにディスペンサー内の抗菌チューブを使用することを推奨している。
著者らは、水サンプル中で同定および定量化された微生物のレベルが健康被害を引き起こすか、または何らかの健康状態に関連するかを判断するためのリスク評価を実施する予定である。