昨年3月、東南極の気温は平年より39℃も高かったが、これはオーストラリアから入ってくる空気の異常な変化が原因である可能性がある。科学者らは、気候変動の影響は今のところ穏やかなものになるだろうと述べているが、地球温暖化がさらに進むと、この極変動が危険なほど融解温度に近づく可能性がある。
最近発表された研究によると、地球史上最悪の熱波が2022年3月に南極で発生したことが示されています。高緯度では大きな温度変動がある程度一般的ですが、進行中の気候変動の影響により、その危険性がさらに高まる可能性があります。
東南極にあるDomeC基地の気温は通常、3月には摂氏マイナス54度（華氏マイナス65度）程度だが、昨年は一時的に気温が摂氏マイナス15度（華氏マイナス5度）まで上昇し、この地域の夏の最高気温を超えた。これらの気温はまだ低いですが、摂氏 39 度 (華氏 70 度) という前例のない急上昇を表しています。
研究者らは、この熱波はオーストラリアから暖かく湿った空気が持ち込まれる異常な気象パターンによって引き起こされていると述べている。さらに、高緯度の大気条件により、南極大陸、シベリア、北米北部の一部で極端な気温変動が発生することがあります。
科学者は、気候変動が異常気象の可能性と深刻さを増大させると推論することが多いが、2022年3月の熱波では摂氏2度の差しか引き起こさない可能性が高い。この数字は些細なことのように思えるかもしれないが、今世紀末までに気温が5～6℃上昇し、今後数十年間で同様の熱波が不快なほど融解温度に近づく可能性がある。
氷冠の喪失による海面上昇は、気候変動によって引き起こされる大きな問題の 1 つです。 NASA によると、南極では 2002 年以来、毎年 1,460 億トンの氷が失われています。南極とグリーンランドは地球上の淡水の 3 分の 2 を占め、1993 年以降の世界の平均海面上昇の 3 分の 1 は、過去 20 年間の海洋温暖化による氷の減少が原因です。
さらに、ヨーロッパの気候学者は、2023 年 7 月が地球上で観測史上最も暑い月になるだろうと述べています。包括的な観測と古気候の記録によると、複雑な人類文明が出現するずっと前から、地球は 12 万年間にわたってこれほど高い地球平均気温を経験していませんでした。
人間の活動が地球を人間が作った農業や都市の境界を超えて押し広げていることを示す唯一の尺度は気温の上昇ではありません。さまざまな研究に基づく最近の分析では、産業革命の初期以来、生物圏の完全性、淡水の変化、土地システムの変化、その他の要因も劇的に変化したことが示されています。