バーゼル大学の研究者らは、約1,500人を対象とした世界最大規模の記憶機能画像研究を用いて、海馬などの脳の特定領域の活動と記憶能力との間に直接的な関連性があることを発見した。この研究結果は、記憶力が優れている人は脳の活性化が高いことを示唆しており、これは生物学的特徴を脳信号に結び付ける将来の研究に影響を与える可能性がある。
脳の特定の領域が記憶機能に重要であることが確認されていますが、異なる記憶能力を持つ人々において、これらの領域が情報の保存に関連して異なるレベルの活動を示すかどうかは不明でした。
Dominique de Quervain教授とAndreas Papasotiropoulos教授が率いる研究チームはこの問題を研究し、その結果をNature Communications誌に発表しました。
世界最大の記憶機能画像研究では、18歳から35歳までの約1,500人の参加者に、合計72枚の画像を見て記憶するよう依頼した。このプロセス中、研究者らはMRI技術を使用して被験者の脳活動を記録した。次に研究者らは被験者にこれらの画像をできるだけ多く思い出すように依頼したところ、平均的な人と同様に、被験者の記憶能力には大きなばらつきがあることが判明した。
海馬を含む特定の脳領域において、研究者らは記憶中の脳活動とその後の記憶能力との間に直接的な関係があることを発見した。記憶力が良い人は、これらの脳領域の活性化が高くなります。後頭皮質の他の記憶関連の脳領域ではそのような関連性は見つかりませんでした。それらは、記憶レベルが異なる個人でも同様に活性でした。
研究者らはまた、記憶能力に関連する脳内の機能ネットワークも発見した。これらのネットワークは、情報の保存などの複雑なプロセスを可能にするために相互に通信するさまざまな脳領域で構成されています。
「これらの発見は、記憶能力の個人差がどのようにして生じるのかをよりよく理解するのに役立ちます」と研究の筆頭著者であるレオニー・ガスマン博士は述べた。
研究者らは、これらの結果は、遺伝子マーカーなどの生物学的特性を脳信号に結び付ける将来の研究に重要な意味を持つと考えている。
今回の研究は、バーゼル大学生物医学科の分子認知神経科学研究グループ（MCN）とバーゼル大学精神科クリニック（UPK）が実施する大規模な研究プロジェクトの一部である。このプロジェクトの目的は、記憶プロセスをより深く理解し、基礎研究からの発見を臨床応用に移すことです。