日本の宇宙企業ispaceは、NASAと国防総省による月面着陸技術への投資拡大を活用するため、これまでに米国の新子会社に4000万ドル以上を投資している。袴田武志最高経営責任者（CEO）は声明で、この水準の投資はispaceの「米国市場への強いコミットメント」を示していると述べた。

「政府の使命に貢献し、米国でスター・ムーンのエコシステムを構築するという戦略的取り組みの一環として、この数字は今後も増加すると予想している」と同氏は付け加えた。

この米国子会社は ispace technology US と呼ばれ、コロラド州デンバーに 80 人以上の従業員を擁しています。元NASA宇宙飛行士でワールドビュー社上級副社長のロナルド・J・ギャラン氏が、今年6月に米国支社のCEOに任命された。

ispace はまた、Apex 1.0 と呼ばれる新しい着陸船をリリースしました。これは、以前の着陸船シリーズ 2 に代わるものです。Apex 1.0 は、短軌道の月飛行用に設計されており、最大 300 キログラムの物品を月面まで運ぶことができます。これは、ispace の最初の着陸船シリーズ 1 の積載能力に比べて 10 倍の向上です。

Apex 1.0はispaceの3番目のミッションで打ち上げられます。このミッションはドレイパー研究所と協力して実施され、NASA のためにペイロードを月の裏側に届けます。 7,300万ドルの契約は昨年夏、ドレイパー研究所、ispace、ゼネラル・アトミックス・エレクトロマグネティック・システムズ、カマン宇宙防衛の一部門であるシスティマ・テクノロジーズと締結された。 iSpaceは、Lander 2の設計からApex 1.0への移行が一部の理由で、ミッションの日付が2025年から2026年に延期されたと述べた。

Team Draper は、NASA の商用月ペイロード サービス (CLPS) プログラムの下で契約を獲得した数社のうちの 1 つです。 Firefly Aerospace、Intuitive Machines、Astrobotic もこのプログラムから賞を受賞しており、いずれも商業着陸船を初めて月に着陸させることを目指して競い合いました。

「更新されたスケジュールにより、Draper チームと ispace America は、Apex 1.0 の機能強化を活用して、月の裏側にある技術的に困難な着陸地点をターゲットとするミッション 3 の機密のペイロード要件を満たすことが可能になります」と同社は声明で説明した。

新しい着陸船は、4月に試験打ち上げが月面に壊滅的な衝撃を与えたispace初の着陸船シリーズ1の10倍以上の能力を持つ。