この奇妙な大きな耳の茶色のコウモリは、1916年にブラジルで最初に記載され、それ以来目撃されていなかったが、今回研究チームによって再発見された。 2018年にパルマス草原野生生物保護区で捕獲されたこのコウモリは、さまざまな地形や標高に存在することが明らかになり、希少種であることが判明したが、生息地への脅威のため、その保護状況は依然としてデータ不足として分類されている。
奇妙な大きな耳のヒオコウモリ (Histiotus Alius) は、1916 年に英国の動物学者オールドフィールド トーマスによって科学界で初めて記載されました。この説明は、ブラジル南部のパラナ州ジョインビレで発見された標本に由来しています。
この種の捕獲は1世紀以上報告されていない。この種は、その種の物理的および分子的特徴を表すユニークな標本であるマスター タイプによってのみ識別でき、イギリス、ロンドンの自然史博物館に所蔵されています。 1世紀後の今日、この種は再発見されました。
ブラジルのオスバルド・クルス財団の科学者ヴィニシウス・C・クラウディオ博士、ブルナ・アルメイダ女史、ロベルト・L・M・ノヴァエス博士、リカルド・モラテッリ博士、そしてリリアーニ・M・ティエポロ博士とM・M・M女史。ミエポロ。ブラジルのパラナ連邦大学のリリアーニ・M・ティエポロ博士とマルコス・A・ナバロ女史は、この目撃情報を詳述した論文をオープンアクセスジャーナル「ZooKeys」に発表した。
2018年、研究プロジェクト「プロマスト」（カンポスジェライス国立公園とパルマス草原野生動物保護区の哺乳類）の現地調査中に、研究者らはパルマス草原野生動物保護区でオオミミコウモリの標本を捕獲した。捕獲には、森の端に設置されたかすみ網（コウモリや鳥を捕まえるときに使用する道具）を使用しました。この地域でよく捕獲される熱帯産オオミミヒオコウモリ（Histiotus velatus）と比較したところ、まったく似ていないことが判明した。
その後、未確認のオオミミコウモリの標本は収集され、さらなる研究のためにブラジルのリオデジャネイロにある国立博物館に寄託されました。
この不可解な標本を、同属のほぼすべての種の他の数百匹の大きな耳のヒオコウモリと比較した後、研究者らは最終的にこのコウモリを奇妙な大きな耳のヒビコウモリであると特定し、既知の2番目の記録を確認した。 「この属のいくつかの種の記述は100年以上前のものであり、やや曖昧であるため、我々が提供する比較とデータは、オオヒドリコウモリの正確な同定に役立つだろう」と研究者らは述べた。
独特の大きな耳の茶色のコウモリの耳は楕円形で大きくなり、非常に低い膜でつながっています。背中と腹部の毛は暗褐色です。全長は100～120mm程度です。この特徴の組み合わせは、耳をつなぐ膜が事実上ないミナミオオヒドリコウモリ (Histiotus magellanicus) に最もよく似ています。
現在までにこの奇妙な大きな耳のヒオコウモリの唯一知られている記録は、2018年に発見された場所から約280キロメートル離れたブラジル南部サンタカタリーナ州ジョインビレで発見されたものである。現在まで、この種は鬱蒼とした熱帯雨林から矢竹林、河畔林や草原に至るまでの様々な地形で、海抜から海抜1,200メートル以上までの高度で発生していることが知られている。
しかし、この種の生息範囲の拡大は、その保護状況の改善を意味するものではありません。現在、この種は国際自然保護連合によってデータ不足としてリストされています。その生息地である高度に分断された大西洋森林は現在、農業活動による圧迫にさらされている。
しかし希望は残っている。「パルマスのホモ・エイリアンスの新たな記録は保護地域内にあり、この種の少なくとも1個体群が保護されている可能性があることを示唆している」と研究者らは研究書に書いている。