いわゆる「ボンデッドレザー」は実際には、環境に優しくないポリウレタンやポリ塩化ビニルを革繊維に混ぜただけです。一方、reProLeather は、革の廃棄物を、リサイクル可能で生分解性があると言われている新しい合成皮革素材に変換します。香港繊維服装研究所の科学者は、スウェーデンの H&M 財団の支援を受けてこの技術を開発しています。
まず、使用済みの皮革製品を徹底的に細断して、皮革をコラーゲン繊維に分解します（コラーゲンは皮革の主成分です）。皮革製品の製造に使用される有毒な遊離クロムは、その後、可溶性塩に変換され、繊維から遊離クロムが除去されます。
精製された繊維は、穏やかな条件下で不特定の糖および/またはタンパク質と混合され、ゼラチン状混合物がシート状に広げられます。混合物が乾燥して固化すると、タンパク質繊維骨格と呼ばれる別のシートが混合物の上に重ねられます。このプロセス中に、セルロース繊維が互いに接続されます。
最終製品は、新しい革の外観、感触、構造を持ちながら、同様の製品で使用できるほど十分な強度を持つと言われています。報告書によると、合成接着剤を使用して作られた従来の結合皮革とは異なり、この素材は分解してリサイクルすることができ、廃棄された場合でも環境中で生分解されるとのことです。
この技術がさらに開発され、廃棄物が削減され、未使用の革を得るために牛を屠殺する必要性が最小限に抑えられることが期待されています。