マーズ エクスプレスは、火星の巨大な谷系であるノクティス ラビリンスの詳細な視覚化を提供し、その独特の地質と火星の地殻に対するタルシス火山活動の影響を明らかにします。巨大な火星の「マリネリス渓谷」と太陽系で最も高い火山 (タルシス地域) の間に位置するノクティス ラビリンスは、深い谷と急峻な谷からなる巨大なシステムで、その全長は約 740 マイル (1,190 キロメートル)、地球上のイタリアの長さにほぼ匹敵します。

ノクティス ラビリンサスは、マリネリス渓谷とタルシス地域の巨大な火山の間に位置する火星の巨大な谷系です。マーズ エクスプレスの高解像度リモート センシング センターは、この地形の上空を飛行するプロセスを視覚的に示すビデオを作成し、タルシス火山の強力な噴火によって引き起こされた「地溝」地形を明らかにしました。この現象により、火星の地殻が伸びたり沈んだりしました。出典: ESA/DLR/FUBerlin&NASA/JPL-Caltech/MSSS

このビデオは、マーズ エクスプレスの高解像度ステレオ カメラ (HRSC) がノクティス ラビリンスの東部地域上空を飛行している様子を示しています。この魅力的な風景の全体像を透視図で表示し、周囲に比べて沈んだ地殻の一部であるユニークな「地溝」を紹介します。これらの地形の形成は、近くのタルシス地域での強力な火山噴火に起因すると考えられています。火山の噴火により、火星の地殻の広い範囲が上向きにアーチ状になり、引張応力と地殻変動にさらされ、その結果、地殻が薄くなり、断層ができ、沈下しました。

ビデオは火星の回転パノラマから始まり、白い極冠と斑点のある黄褐色の表面がはっきりと見えます。次に、カメラは大きなベイキャニオン系の最西端にズームインし、白いボックスがこのエリアを強調表示し、マーズ エクスプレスの新しい迷路の夜景に切り替わります。その後、カメラは、交差する深い谷と峡谷によって分割された風景の上をゆっくりと飛行します。出典: ESA/DLR/ベルリン連邦大学および NASA/JPL-カリフォルニア工科大学/MSSS

ここで見られる最も高い台地は、表面の大きな塊が剥がれ落ちる前の元の表面レベルを表しています。織り交ぜられた峡谷と渓谷は、最大幅 30 キロメートル、深さ 6 キロメートルにも及びます。多くの場所で、谷の斜面と谷底を覆う大規模な地滑りが見られますが、他の谷の斜面には、火星の風が砂を吹き上げたり上げたりすることによって形成された広大な砂丘地帯が見られます。

ESAは、マーズ・エクスプレスが2006年と2015年に撮影した迷路のような風景画像を強調した。マーズ・エクスプレスは2003年から赤い惑星を周回しており、火星の表面の画像化、火星の鉱物のマッピング、火星の脆弱な大気の研究、火星の地殻下の状態の検出、火星の環境でさまざまな現象がどのように相互作用するかを調査している。