新しい研究では、大うつ病エピソードから回復している人は、うつ病の病歴のない人に比べて、肯定的なデータよりも否定的な情報を処理するのに時間がかかることが判明しました。この認知傾向により、再発のリスクが高まる可能性があります。この研究は複数の研究をメタ分析したもので、否定的な情報処理を減らすことだけに焦点を当てても再発予防には効果的ではない可能性があると結論づけた。むしろ、積極的な情報処理を強化する戦略が有益である可能性があります。
ある研究では、再発予防に関しては、マイナス面を減らすことと同じくらいプラス面に焦点を当てることが重要である可能性があることを示唆しています。
うつ病エピソードを経験したことのない人と比較して、大うつ病エピソードを経験した人は、否定的な情報にこだわることに多くの時間を費やし、肯定的なことに焦点を当てる時間が短くなる傾向があります。アメリカ心理学会が発表した研究結果によると、このパターンは再発の危険にさらされる可能性があります。
「私たちの調査結果は、うつ病の病歴がある人はポジティブな情報（幸せな顔など）よりもネガティブな情報（悲しい顔など）の処理に多くの時間を費やしており、うつ病の病歴のない健康な人と比べてこの差が大きいことを示しています」と筆頭著者であり、UCLA不安・うつ病研究センターの博士研究員であるアレインナ・ウェン博士は述べた。 「ネガティブな思考や感情が多くなり、ポジティブな思考や感情が減少するのがうつ病の特徴であるため、このことは、これらの人々が再びうつ病を発症するリスクが高いことを意味している可能性があります。」
この研究は『Journal of Psychopathology and Clinical Sciences』に発表された。
大うつ病性障害の発生率と影響
大うつ病性障害は、米国で最も一般的な精神疾患の 1 つです。国立精神衛生研究所によると、2020年に米国の成人約2,100万人（米国人口の8.4％）が少なくとも1回の大うつ病を報告した。大うつ病性障害は、少なくとも 2 週間の抑うつ気分、または日常生活への興味や楽しみの喪失と定義されます。大うつ病性障害は、人の主要な生活活動を実行する能力を妨げたり、制限したりします。
温家宝氏によると、うつ病の治療法は非常に成熟しているが、大うつ病の再発率は依然として高いという。最初に大うつ病エピソードを経験した人の 50% 以上が、後日、多くの場合回復後 2 年以内に別のエピソードを経験します。したがって、治療を改善し、再発を防ぐためには、大うつ病性障害に関与する危険因子をより深く理解する必要があります。
研究方法と結果
この論文では、研究者らは大うつ病性障害の病歴を持つ2,081人の参加者と2,285人の健康な対照者を含む44の研究のメタ分析を実施した。すべての研究では、ネガティブ、ポジティブ、またはニュートラルな刺激に対する参加者の反応時間を調べました。状況によっては、参加者に幸せな顔、悲しい顔、または無表情な顔を見せ、それぞれに異なるボタンを押すように求めました。他のケースでは、参加者は肯定的な言葉、否定的な言葉、または中立的な言葉に反応しました。
グループとして健康な参加者は、刺激が肯定的、中立的、または否定的であるかに関係なく、うつ病の病歴を持つ参加者よりも感情的および非感情的刺激に対してより迅速に反応しました。しかし、対照と比較して、大うつ病を経験した参加者は、ポジティブな刺激よりもネガティブな感情的刺激の処理に多くの時間を費やしました。健康な対照者と大うつ病性障害の寛解者との間では、ポジティブな感情的刺激とネガティブな感情的刺激の処理に費やされる時間に有意な差があったが、ネガティブな刺激とニュートラルな刺激の処理に費やされる時間、またはポジティブな刺激とニュートラルな刺激の処理に費やされる時間を比較した場合、この差は明らかではなかった。
この研究結果は、再発性大うつ病患者は、健康な人に比べて自分が処理する情報をコントロールする能力が低いだけでなく、肯定的または中立的な情報よりも否定的な情報に焦点を当てる傾向がより高いことを示しています。
「今回の研究結果はうつ病の治療に重要な意味を持っている」とウェン教授は語った。 「ネガティブな情報の処理を減らすことだけに焦点を当てるだけでは、うつ病の再発を防ぐのに十分ではないかもしれません。代わりに、患者はポジティブな情報の処理を増やす戦略からも恩恵を受ける可能性があります。」