研究者らは、ニワトリがさまざまな刺激にさらされると顔の羽を毛羽立て、赤面することを初めて発見した。これは、おそらく彼らの内面の感情状態を明らかにする方法であると考えられる。このつながりは、鳥類の管理を改善するのに役立ちます。
興味や混乱を示す特定の言葉表現に反応して犬が首を傾ける様子に衝撃を受けたことがあるなら、動物は顔の表情を通じて感情を伝えることができるという考えをよく知っているでしょう。実際、科学者たちは、犬だけでなく、ブタやマウスなどの他の哺乳類においても、顔の信号と感情状態との関連性を確立しました。鳥は皮膚を紅潮させたり、顔の羽毛を動かしたりすることで表情を変えることもありますが、これらの信号が鳥の感情状態に関連しているかどうかは不明です。
この問題を明らかにするために、フランスのINRAE農業研究センターの研究者たちは、鶏をさまざまな環境に置き、ビデオ録画を通じて顔の変化を詳しく観察する研究を計画しました。
彼らは、2 種類の 18 羽の鳥を 3 つの異なる基本シナリオで撮影しました。1 つはフランスの農場での日常生活。捕らえられ人間の腕に抱かれる。そして魅力的な食べ物を提供されます。
彼らは、メスの鳥がリラックスして満足しているとき、頭の羽がふわふわしていることを発見しました。追いかけられ、捕らえられ、拘束されると、雌鶏の顔の肌の色は暗赤色になり、受動的な興奮状態にあることを示します。しかし、鳥に餌を与えると、顔の皮膚の赤みが減りました。研究者らは、明るい赤から濃い赤への皮膚の色のこの微妙な変化を利用して、鳥の興奮状態をポジティブからネガティブまで明らかにできると考えています。
INRAE は農業と食品科学に重点を置いた組織であるため、この研究では、この発見がこれらの環境における鶏の扱いの改善に役立つ可能性があると結論付けました。しかし、放し飼いの鳥愛好家たちが、自分たちの鶏を顔を赤らめて喜んでもらえるかどうかを確認するために急いで出かけるとは想像しにくい。
「鶏の顔の表情は感情を表しており、顔が赤くなるのは人間に特有のものではないと結論付けています」と研究者らは、雑誌『PLOSONE』に掲載されたばかりの論文で述べている。 「これは鳥の感情生活を探求するための有望な道を切り開き、家禽の福祉を改善する取り組みにおける重要な一歩となります。」