ヨーロッパ南天天文台の天文学者らは、磁気星やその若々しい外観など、HD 148937 星系の奇妙な特徴が、3 つの星のグループ内の 2 つの星の合体によって引き起こされたことを発見しました。この出来事は周囲の星雲も形成し、大質量星がどのようにして磁場を形成するのかを示す重要な証拠を提供した。
天文学者たちは、驚くべきガスと塵の雲の中心に一対の星を観察したとき、驚きました。通常、星のペアは双子のように非常によく似ていますが、HD 148937 では、一方の星がより若く見え、もう一方の星とは異なり、磁性を持っています。ヨーロッパ南天天文台 (ESO) からの新しいデータは、そのうちの 2 つが衝突して合体するまで、銀河にはもともと 3 つの星があったことを示しています。この暴力的な出来事は周囲に雲を生み出し、銀河の運命を永遠に変えました。
アビゲイル・フロストは、チリのヨーロッパ南天天文台（ESO）の天文学者であり、サイエンス誌に掲載された研究の筆頭著者です。 HD148937と名付けられたこの星系は、ノルマ星座の方向、地球から約3,800光年離れたところに位置している。それは太陽よりもはるかに重い2つの星で構成されており、それらは美しい星雲、つまりガスと塵の雲に囲まれています。 「星雲が2つの巨大な星を取り囲むのは非常にまれなことです。そのため、この銀河では何か素晴らしいことが起こっているに違いないと私たちは考えました。データを見てその思いはさらに強まりました。詳細な分析の結果、より重い星はその伴星よりもはるかに若いように見えると判断できました。しかし、それらは同時に形成されるはずであったため、これはまったく意味がありませんでした。」フロストは言った。年齢の差（一方の星が他方の星より少なくとも150万年若いように見える）は、何かがより重い星を若返らせているに違いないことを示唆している。
パズルのもう 1 つのピースは、NGC 6164/6165 として知られる星を囲む星雲です。この星の年齢は 7,500 歳で、これら 2 つの星より数百倍若いです。この星雲には大量の窒素、炭素、酸素も含まれています。これらの元素は通常、星の外側ではなく星の内部深くに存在するため、これは驚くべきことです。 it's as if some violent event unleashed them.
この謎を解明するために、チームはチリのアタカマ砂漠にあるヨーロッパ南天天文台の超大型望遠鏡干渉計（VLTI）のPIONIERとGRAVITYの計器から9年間のデータを収集した。彼らはまた、ヨーロッパ南方天文台のラ・シーラ天文台にある FEROS 機器のアーカイブ データも使用しました。
「この星系にはもともと少なくとも 3 つの星があったと考えられます。そのうちの 2 つは軌道上のある点で非常に近くにある必要があり、もう 1 つの星はずっと遠くにあったのです」と、ベルギーのルーヴェン大学の教授で今回の観測の主任研究者であるユーグ・サナ氏は説明する。 「内側の2つの星が激しく合体して磁性星を形成し、物質を放出して星雲を形成しました。より遠くにある星は、新たに合体して磁性を帯びた星と新しい軌道を形成し、今日私たちが星雲の中心に見ている連星を形成しました。」
「欧州宇宙機関のハーシェル宇宙望遠鏡で得られた星雲観測を研究していた2017年にはすでに合併シナリオについて考えていた」と共著者で現在ベルギー王立天文台の上級研究員ローラン・マヒ氏は付け加えた。 「星間の年齢差の発見は、このシナリオが最ももっともらしいことを示唆しており、新しいESOデータでのみ示すことが可能でした。」
この状況は、この銀河のある星が磁性を持ち、別の星が磁性を持たない理由も説明します。これは、VLTI データで発見された HD148937 のもう 1 つの特異な特徴です。
また、大質量星がどのように磁場を獲得するかという、天文学における長年の謎の解決にも役立つ可能性がある。磁場は太陽などの低質量星に共通の特徴であり、より重い星は同じように磁場を維持することができません。しかし、大質量星の中には磁気を持っているものもあります。
天文学者たちはしばらくの間、大質量星が 2 つの星が合体するときに磁場を生成するのではないかと疑っていました。しかし、研究者らがこれが起こっている直接の証拠を発見したのはこれが初めてだ。 HD148937 の場合、合併は最近行われたはずです。 「大質量星の磁場は、星の寿命に比べればそれほど長くは続かないと予想されているため、この珍しい現象は発生直後に観測されたようだ」とフロスト氏は付け加えた。 」
/ScitechDaily から編集