新しい研究では、1日または数日にわたる短期間の血圧変動が高齢者の認知症リスクを高める可能性があることが判明した。この発見は、血圧の変化が認知障害の初期の臨床マーカーとして機能する可能性を示唆しています。認知症のリスク増加など、高血圧の健康リスクはよく知られています。しかし近年、ウェアラブルな非侵襲性血圧（BP）モニターの導入のおかげで、血圧変動は健康リスクの決定要因としてますます重要になってきています。
今回、南オーストラリア大学の研究者らによる新しい研究では、1日、数日、または数週間にわたる短期間の血圧変動と高齢者の認知症リスクが関連付けられている。
この研究の筆頭著者であるダリア・ガッテリッジ氏は、「臨床治療は高血圧に焦点を当てているが、血圧の変化は無視している。血圧は短期と長期のさまざまな期間で変動するため、認知症や血管の健康のリスクが高まるようだ」と述べた。
研究者らは、認知症や認知障害の兆候がない60歳から80歳の健康な成人70人を募集した。参加者は血圧モニタリングと認知機能検査を受けました。研究者らはまた、参加者の脳と動脈の動脈硬化も測定した。動脈硬化は、認知障害の心血管危険因子であることが十分に確立されており、高血圧と強い双方向の関係があります。
血圧について簡単におさらいします。収縮期血圧は、血圧計で測定される血圧測定値の「最高」の数値であり、心臓が鼓動するときの動脈内の圧力の測定値です。一番下の「数値」である拡張期血圧は、心臓が拍動の間に休んでいるときの動脈内の圧力です。たとえば、血圧が 120/60 の場合、120 が最高血圧、60 が最低血圧です。
研究者らは、平均血圧とは関係なく、収縮期血圧の上昇と短期および長期の拡張期血圧の変動が認知機能の低下と関連していることを発見した。短期血圧変動が大きいほど、注意力や精神運動速度が低下することと関連していましたが、毎日の血圧変動は実行機能と逆相関していました。
収縮期の短期血圧変動が大きいほど動脈硬化が高く、拡張期短期血圧変動が大きいほど動脈硬化が低いと関係しています。
「日によって血圧の変動が大きくなることが、認知機能の低下と関連していることがわかりました」とガタリッジ氏は述べた。 「また、収縮期血圧内でのより高い血圧変化は、より高い動脈血管硬化と関連していることもわかりました。これらの結果は、さまざまな種類の血圧変化が、さまざまな基礎となる生物学的メカニズムを反映している可能性があり、収縮期血圧と拡張期血圧の変化の両方が高齢者の認知機能にとって重要であることを示唆しています。」
高血圧の変動は臨床的に認知障害を伴わない認知機能の低下や動脈硬化の増加と関連しているため、血圧の変動は認知障害の潜在的な初期マーカーまたは治療標的として使用できる可能性があると研究者らは述べた。
「総合すると、この研究は、血圧管理を最適化する際に、認知症の危険因子として収縮期血圧と拡張期血圧の変動を考慮することの重要性を浮き彫りにしている」と研究者らは述べた。
この研究は「Brain Circulation - Cognition and Behavior」誌に発表された。