研究者らは、意思決定作業を行っているOCDの十代の若者の脳をスキャンし、OCDの影響を受ける特定の領域を特定した。この研究はOCDの生物学的基礎に光を当て、より標的を絞った効果的な治療を提供するために利用できる可能性がある。強迫性障害は、最も衰弱させる精神疾患の 1 つと考えられています。強迫性障害は、苦痛で望ましくない考えや恐怖 (強迫観念) が特徴で、時間がかかる反復的な行動 (強迫行為) を引き起こし、社会的機能や生活の質に重大な影響を与えることがよくあります。強迫性障害は通常、小児期または青年期に発症します。
研究者らはMRIスキャンを使用して、強迫性障害を持つ十代の若者の意思決定中に脳に何が起こっているかを調査している Perkesら/UNSWシドニー
ニューサウスウェールズ大学シドニー校の新たな研究は、青年期の強迫性障害の生物学的基盤を調査し、強迫性障害が脳の意思決定と行動の制御にどのような影響を与えるかを明らかにしました。
この研究の筆頭著者であるイアン・パーケス氏は、「OCD患者は、こうした反復的な行動、強迫行為、衝動を完全にはコントロールできていない。そうでなければ、それらをやらないことを選ぶだけだろう。したがって、OCDの場合、これらの脳の意思決定メカニズムに何か問題があると考える十分な理由がある」と述べた。
研究者らは強迫性障害の青年20人と健康な青年21人を集め、脳内の血流を測定しながら少額の食事と引き換えにMRIスキャナーで意思決定課題を完了するよう依頼した。たとえば、ある活動には、自動販売機をさまざまな方向に傾け、それぞれが異なるスナックに対応するコンピュータ ゲームをプレイすることが含まれていました。
「私たちは毎日、環境の手がかりに基づいて意思決定を行っています。たとえば、信号機で目にする一時停止と発進の信号です。これらの手がかりによって、私たちは周囲の状況を予測することができます」とペルケス氏は語った。
意思決定タスクの 1 つを行う前に、参加者には食べ物の上を這う昆虫 (ゴキブリなど) のビデオが見せられ、それによって食べ物の「価値」が減りました。 「私たちは、報酬の価値を変えることで、健康な青年とOCDの青年の行動選択がどのように変わるのかを知りたかったのです」とパーケス氏は語った。
コントロールと比較して、OCDの青年は食物の報酬を得るために選択をしたり行動をコントロールしたりすることが困難であり、食物の価値を下げることは課題における彼らの行動にほとんど影響を与えなかった。 「OCDを持つ人々は、適応的な方法で選択を導くために報酬信号を使用することが困難であり、これらの行動上の困難は脳の変化に関連しています。」
MRIスキャンでは、強迫性障害を持つ10代の若者の脳活動のパターンが対照と比較して異なることが示された。違いは、意思決定と行動制御に関与する前頭葉に位置する領域である眼窩前頭皮質 (OFC) で特に顕著でした。
意思決定課題中に、OCD の参加者は外側 OFC の活動低下と内側 OFC の活動亢進を示しました。研究者らはまた、多動性がOCDの症状の重症度と関連しており、意思決定能力とOCDとの関連性を裏付けていることも発見した。
研究者らは、今回の発見によりOCDの生物学的基礎がより深く理解できるようになり、OCDに関連する偏見が軽減される可能性があると述べている。
「OCDのような精神疾患の生物学的現実とその根底について学ぶにつれて、偏見が軽減される。会話の内容が『元気を出して一生懸命働け』から『脳に変化がある。これは本当の健康状態だ』という話に変わる」とパーケス氏は語った。
この発見はより良い治療法につながる可能性もあります。たとえば、磁場を使用して脳内の神経細胞を刺激する治療である、より標的を絞った経頭蓋磁気刺激につながる可能性があります。
「OCD患者の3分の1が第一選択の治療に反応しないことがわかっており、将来的には新しくより良い治療パラダイムを発見し続ける必要がある。」
この研究はBiological Psychiatry Global Open Science誌に発表された。