内部調査によると、アップルは、モバイルゲーム開発者との不正なやり取りを含む業務上の不正行為により、中国のアプリストアで少なくとも5人の従業員を解雇した。調査は2022年に内部監査で不正が見つかったことを受けて開始され、翌年半ばに終了した。この調査には、中国のApp Store部門の複数の従業員が関与している。同部門は、特に収益の多くがモバイルゲームから得られているため、Appleにとって非常に収益性の高い部門である。
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Appleオンラインストア（中国）
これらの動きは、Apple CEO のティム・クック氏の中国訪問と一致しており、彼は中国のアプリ開発者を称賛し、テンセント主催のモバイルゲームチャンピオンシップに出席した。
調査中にレビューされた従業員は、アプリの承認、開発者の収益指導、App Store ホームページで目立つように表示されるアプリの選択を担当する複数の部門の出身者でした。これらの場所は、アプリケーションの成功に大きな影響を与えます。
本情報は、調査の一側面として、これらの従業員、ゲーム開発者、およびそのコンサルタント間の不正な接触が含まれていることを理解しています。事情に詳しい関係者によると、こうした交流には、部外者からの無料の食事やナイトクラブの受け入れも含まれていたという。
Appleはこの疑惑について具体的にコメントしていないが、世界中の従業員が同社の厳格な倫理とビジネス行動方針を遵守することを期待していると強調した。 Appleは、不正行為の報告を徹底的に調査し、解雇を含む適切な措置を講じるというコミットメントを繰り返した。
AppleのAppStore部門は過去にも、特集アプリの選択における編集チームの影響力について疑問視されている。チームはビジネスマネージャーや著名な開発者と協力しており、レビュー担当者は Apple のガイドラインに基づいてアプリを承認または拒否できます。
このプロセスには主観が含まれることが多く、開発者にとってフラストレーションが生じます。さらに、Developer Relations の従業員は、アプリ開発者にツールやテクノロジーを宣伝する上で重要な役割を果たしており、開発者が Apple によるアプリやアップデートの承認を確保する際に問題が発生した場合の連絡役として機能します。
Apple には開発者との接触に関して厳格なルールがあります。アプリのレビューと編集を担当する従業員は、開発者との会議について事前に承認を得る必要があります。対照的に、開発者との関係やビジネス管理を担当する従業員は、開発者と会うことはできますが、高価な贈り物や食事を受け取ることは避けなければなりません。
Appleの内部調査により、解雇された従業員は中国のApp Storeのアプリ承認に直接責任を負っていなかったことが判明した。ただし、注目のアプリに影響を与えた可能性のある立場の一部の個人が不正に公開されたかどうかは依然として不明です。
Appleが中国のApp Storeを調査している一方で、世界の規制当局も同社のApp Store運営に対する監視を強化している。米国司法省は、AppleがApp Storeを含むiPhoneに対してどのように厳しい管理を維持しているかを知ることを期待して、Appleに対して訴訟を起こす準備をしていると伝えられている。
欧州連合が可決したデジタル市場法では、Apple などのゲートキーパーに対し、オペレーティング システムへの平等なアクセスを保証することが求められています。これにより、開発者は他の手段を通じて欧州諸国でアプリを配布できるようになり、Appleの手数料に影響を及ぼす可能性がある。