新しい研究では、家庭であろうと職場であろうと、微粒子の大気汚染に長期間さらされると、乳がんのリスク増加に関連していることが判明しました。この調査結果は、大気汚染の危険性に関する証拠をさらに増やし、大気汚染を削減する必要性を強調しています。
乳がんは世界中で最も一般的ながんとなっています。危険因子はよく知られており、年齢、肥満、アルコール乱用、喫煙、乳がんの家族歴などがあります。
現在、新しい研究により、微粒子大気汚染という別の危険因子が追加されています。スペインのマドリッドで次回開催される欧州臨床腫瘍学会（ESMO）2023年大会で、研究者らは微粒子大気汚染への長期曝露と乳がんリスクとの関連を調査した論文を発表する予定だ。
「私たちのデータは、家庭や職場での微粒子大気汚染への長期曝露と乳がんリスクとの間に統計的に有意な関連性があることを示しています」と研究の筆頭著者であるベアトリス・フェルバース氏は述べた。 「これは、女性が住んでいる場所での微粒子への曝露のみを調査し、乳がんのリスクにほとんどまたはまったく影響を及ぼさなかった以前の研究とはまったく対照的です。」
微粒子状物質 (PM2.5) は、空気中の直径 2.5 ミクロン以下の小さな粒子または水滴を指します。屋外空気中の PM2.5 の大部分は、ガソリン、オイル、ディーゼル、または木材の燃焼による排気ガスによって生成されます。ペット、カビ、掃除用品、喫煙、薪やろうそくの燃焼などの屋内活動でも PM2.5 が発生します。 10ミクロン以下の大きな粒子はPM10と呼ばれます。
研究者らは、1990年から2011年の間に乳がんの女性2,419人と乳がんのない女性2,984人の家庭と職場の汚染曝露を比較した。彼らは、PM2.5への曝露が立方メートル当たり10マイクログラム増加すると、乳がんのリスクが28％増加することを発見した。これは、ヨーロッパの農村部と都市部におけるPM2.5濃度の典型的な差にほぼ等しい。高レベルの PM10 または別の大気汚染物質である二酸化窒素にさらされた女性は、乳がんリスクの増加が小さかった。
ロンドンのフランシス・クリック研究所のチャールズ・スワントン氏は、「これらの非常に小さな粒子は肺の奥深くまで浸透し、血流に侵入し、そこで乳房や他の組織に吸収される」と述べた。 「大気汚染物質が乳房の構造を変化させる可能性があるという証拠はすでにあります。汚染物質により、おそらく非喫煙者の肺がんに見られるものと同様の炎症過程を介して、乳房組織内の既存の変異細胞が増殖し、腫瘍を推進させることができるかどうかを調べることが重要です。」
研究者らは、今回の研究結果は大気汚染物質の健康リスクを示す証拠が増えており、更なる研究の緊急の必要性を浮き彫りにしていると述べている。
「癌を誘発する可能性がまだ理解されていないにもかかわらず、空気中の小さな汚染物質や同様のサイズのマイクロプラスチック粒子が環境に侵入していることは非常に懸念される」とスワントン氏は述べた。 「乳房腫瘍の潜伏期間、悪性度、侵襲性、進行に対するこれらの微小な空気中汚染物質の影響を調査するための臨床研究を確立することが緊急に必要です。」