糖尿病患者は足に慢性皮膚潰瘍を発症することが多く、治癒が遅いことで悪名高く、時には重度の感染症を起こし、切断が必要になることもあります。新しい磁気ジェルは、そのような傷の治癒を3倍早くすることで、このような事態の発生を防ぐのに役立つ可能性があると報告されています。
糖尿病性足部潰瘍のある人は、傷口に体重をかけないようによく言われます。そうすることで、脆弱な新しい皮膚細胞が破壊され、傷口の治癒が妨げられるからです。それにもかかわらず、皮膚への何らかの機械的刺激は、新しい皮膚細胞の成長を促進し、それによって創傷治癒を促進する可能性があります。
この状況は少し矛盾しているため、シンガポール国立大学の科学者がこの特別なハイドロゲルを作成しました。
新たに開発された素材には、小さな磁性粒子と、米国食品医薬品局によって承認された2種類の皮膚細胞（皮膚の修復に重要な役割を果たすケラチノサイトと、皮膚の結合組織を形成する線維芽細胞）が含まれています。
創傷部位が外部装置によって生成された動的磁場にさらされると、磁性粒子は、あまり激しくはありませんが動き回ることによって反応し、細胞も磁場とともに動きます。これらの細胞は患者自身の皮膚細胞と相互作用し、本質的に穏やかでありながら効果的なトレーニングを提供します。
マウスを使った試験では、ゲル療法により真皮線維芽細胞（皮膚細胞の主要な種類）の増殖速度が約240%増加し、コラーゲン生成速度が2倍以上に増加しました。この治療により、ケラチノサイトと他の細胞間のコミュニケーションも改善され、創傷部位での新しい血管の成長が促進されました。
「磁気応答性ハイドロゲルとワイヤレス磁気誘導動的機械刺激の組み合わせにより、創傷治癒における根本的な課題が解決されます」と、この研究に関するアドバンスト マテリアルズ論文の共同筆頭著者である Yufeng Shou 博士は述べています。 「これらの原理と当社の技術の適応性、そして患者にとっての一般的な使いやすさは、熱傷や慢性非糖尿病性潰瘍など、糖尿病以外のさまざまな症状の創傷治癒を改善するために応用できることを意味します。」
この研究には、南洋理工大学、中山大学、武漢理工大学、科学技術研究庁の科学者も参加した。