デューク大学の研究者らは、3つの致死性ウイルス株を防御する汎コロナウイルスワクチンの開発に成功し、マウスの研究でその有効性を実証した。この開発は、人体での臨床試験の可能性への道を切り開き、世界的な健康上の重要なニーズに対処する万能コロナウイルスワクチン開発における重要な進歩を示しています。
3つの致死性コロナウイルスに対するワクチンがマウスでの予備試験で有効であることが証明され、万能コロナウイルスワクチンの可能性が強調された。この研究は、デューク大学ヒトワクチン研究所の専門家によって行われ、最近、雑誌『Cell Reports』に掲載された。この革新的なナノ粒子ワクチンは、新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) の原因ウイルスである SARS-CoV-2 のさまざまな株による感染からマウスや霊長類を保護した以前のワクチンに基づいています。
この研究では、このワクチンは、ヒトに感染する可能性がある別のSARSコロナウイルスであるSARS-CoV-1と、世界中で定期的に致死的感染症の流行を引き起こしているMERSコロナウイルスからマウスを保護した。
「コロナウイルスに対する広範な防御ワクチンの開発に向けて重要な進展があった」と、主著者でデューク大学ヒトワクチン研究所副所長のケビン・O・サンダース博士は述べた。 「これらの病原体は、ヒトに重大な感染症や命の損失を引き起こすか、引き起こす可能性があり、防御を提供するワクチンがあれば、新たなパンデミックの進行を遅らせたり、防ぐことができる可能性があります。」
サンダースらは、受容体結合ドメインと呼ばれる各コロナウイルスの重要な断片をロードしたナノ粒子を使用して三価ワクチンを作成した。このセグメントは、ウイルスがヒトの細胞に侵入できるようにするウイルス上のドッキングサイトであり、体内に侵入する実際のコロナウイルスに対して効果的な反応を開始するのに十分な情報を免疫細胞に提供します。
マウスと霊長類を対象とした以前の研究では、研究者らはナノ粒子ワクチンの初期反復が複数のSARS-CoV-2変異種に対して有効であることを実証した。 2019年末の最初の発生以来優勢となっているものも含め、さまざまなSARS-CoV-2変異種に由来する免疫原を搭載したワクチンの人体治験が来年計画されている。
現在の研究ではワクチンの成分を拡大し、SARSやMERSウイルスに関連するウイルスも含めた。研究者らは、研究室での研究とマウスを使った実験で、ワクチン候補が病気の原因となる3種類のヒトコロナウイルスすべてに対する抗体と呼ばれる抑制性免疫分子を生成することを発見した。
重要なのは、ワクチン接種されたマウスは、SARS 様ウイルスまたは MERS 様ウイルスに感染しても発病しなかったことです。
「この研究は、MERSとSARSの両方のウイルスを防御する単一のワクチンが達成可能な目標であるという概念の証明である」とサンダース氏は述べた。 「過去20年間に1つのMERSウイルスと2つのSARSウイルスが人間に感染したことを考えると、万能コロナウイルスワクチンの開発は世界的な健康上の優先事項である。」