ハッブルは棒渦巻銀河NGC 1559の全体構造をはっきりと観察した

この画像は、ハッブル宇宙望遠鏡によって撮影された最大 10 枚の異なる写真で構成されており、それぞれがフィルタリングされて特定の波長または波長範囲の光を収集します。ハッブルの光に対する感度は、約 275 ナノメートルの紫外線から青、緑、赤、そして 1,600 ナノメートルの近赤外線にまで及びます。これにより、天の川銀河内のさまざまな天体物理学的プロセスに関する情報を記録することが可能になります。ここで使用されている赤色の 656 ナノメートル フィルターはその注目すべき例です。イオン化した水素原子は、H-アルファ放射と呼ばれるこの特定の波長の光を放射します。

分子雲の中で形成された新しい星は主に水素ガスで構成されており、大量の紫外光を放射します。この紫外光は分子雲に吸収されますが、分子雲を電離させてHアルファ光を放射します。したがって、この光のみをフィルタリングすることは、HII 領域として知られる星形成領域を検出するための信頼できる方法です。

10 枚の画像は、2009 年から今年まで実施されたハッブルの 6 つの異なる観測プログラムからのものです。これらのプログラムは、電離ガスと星の形成の研究から、超新星の追跡、変光星の追跡、ハッブル定数の計算への貢献まで、多岐にわたる科学的目標を掲げて、世界中の天文学者チームによって主導されています。

これらの観測データはすべてハッブル アーカイブに保存されており、誰でも利用できます。新しい科学研究だけでなく、この NGC 1559 のような素晴らしい画像を生成するためにも利用できます。これは、ハッブル宇宙望遠鏡が提供し、提供し続けている素晴らしい機会を思い出させます。