OpenAI CEO のサム・アルトマン氏は、次世代の人工知能を強化するための大規模な新しいコンピューティング インフラストラクチャを構築するという野心的な計画のため、過去 1 年間、数兆ドルの資金を求めてきました。しかし、事情に詳しい関係者によると、アルトマン氏の提案の1つはあまりにも突飛なものだったので、TSMC幹部らはアルトマン氏を「ポッドキャスターの兄弟」と嘲笑したという。
39歳のアルトマンは、すぐに人工知能の世界で最も影響力のある人物の1人になった。ニューヨーク・タイムズは最近、同氏が昨年始めた世界ツアーを特集し、その中で同氏はアラブ首長国連邦の投資家、アジアの半導体メーカー、米国当局者らと会談した。彼の主張は何ですか？人工知能システムの進歩に特化したチップ工場とデータセンターを建設する数兆ドル規模のプロジェクト。
アメリカの年間国内総生産の約4分の1に相当する投資を求める同氏のビジョンの規模に多くの人が驚いている。それでもアルトマン氏は中東からワシントンDCまでのハイレベル会合を確保した。
彼の最初の提案の1つは、TSMCやNvidiaなどの企業のコストを削減し、新しいデータセンター向けの人工知能チップの生産を大幅に増加できるようにするために、UAEが430億ドルを投じて複数のチップ工場を建設するというものだった。
しかし、アルトマン氏が資金調達ツアーの初めにTSMCの台湾本社を訪れたとき、思い描いた36のファブとデータセンターを建設するには7兆ドルと数年かかると主張し、幹部らに衝撃を与えた。ニューヨーク・タイムズ紙によると、ある幹部はこのアイデアは「ばかばかしい」と考え、アルトマンをただの「ポッドキャスティング仲間」とさえ呼んだという。
この春、アルトマン氏と彼のチームは東京で日本の当局者らと会い、大胆な計画を思いついた。それは、福島事故で廃止された原子力発電所を再利用して、通常の施設のエネルギー消費量の約1,000倍である5,000メガワットという驚異的な電力を新しいAIデータセンターに供給するというものである。このアイデアは再び笑いに包まれたと伝えられている。
ウォール・ストリート・ジャーナルの別の報道では、アルトマン氏が自分のビジョンを世界的に広めるのに多忙を極めたため、一部の現・元従業員が彼がOpenAIの日常業務から「手を引いた」結果、製品のリリースが急がれ、安全性テストが手抜きになったと不満を漏らしていたと指摘した。懐疑的な見方が高まる中、アルトマン氏は野心を「数千億ドル」まで縮小せざるを得なくなった。
また、機密性の高い AI インフラストラクチャの開発において UAE に主要な役割を与えることには、経済的および軍事的影響を与える可能性があるため、国家安全保障上の懸念もあります。一部の米国当局者は、これが中国にこの技術へのバックドアを提供する可能性があると懸念している。
この目的を達成するために、アルトマン氏は米国内にデータセンターを構築できることに注目しました。今月初め、同氏はホワイトハウスでの会合で当局者らに「インフラストラクチャーは運命である」と題した研究結果を発表した。この調査では、それぞれが5ギガワットの電力を消費する200万個の人工知能チップを収容できる1,000億ドル規模の施設の計画の概要が示されている。
これらすべての取り組みは、人工知能のコンピューティング能力を電気と同じくらいユビキタスなものにするというアルトマン氏の探求の一環です。アルトマン氏の個人的なコメントに詳しい関係者によると、電力の普及が新たなイノベーションを促したのと同じように、より多くのデータセンターを建設することで人工知能技術がより利用しやすく普及するだろうとアルトマン氏は考えているという。
この野望の背後にある主な原動力は、OpenAI の驚異的な支出です。同社は ChatGPT などの製品から 30 億ドル以上の収益を上げていますが、大規模な言語モデルをトレーニングするために必要な膨大なコンピューティング能力のため、年間約 70 億ドルを費やしています。ニューヨーク・タイムズ紙によると、OpenAIはまた、新たに65億ドルの資金調達を目指しており、その評価額は1500億ドル以上になるという。