査読済みの新しい研究では、食品と接触する包装、台所用品、または食品加工機器での使用が承認されている 3,600 以上の化学物質が人間の体内で検出されていることが判明し、めったに規制されていない有毒物質への曝露リスクが浮き彫りになっています。
これらの化学物質は人間の血液、髪の毛、母乳に含まれています。その中には、PFOS、ビスフェノール、金属、フタル酸エステル、揮発性有機化合物などの既知の非常に有毒な化合物があります。それらの多くは、がん、ホルモン障害、その他の深刻な健康上の問題に関連しています。
しかし、防腐剤として使用される合成酸化防止剤や包装用インクを安定化するオリゴマーなど、公開されている毒性情報が非常に限られている物質も数多くあります。研究著者らは、これらの知識のギャップは、食品と接触する化学物質のさらなる検討の必要性を浮き彫りにしていると述べた。
規制強化を提唱するチューリヒに本拠を置く非営利団体「食品包装フォーラム」がこの研究の共同執筆者である。この研究では、食品との接触が許可されている約14,000の化学物質を特定し、各化学物質が人体に蓄積する証拠についてデータベースと科学文献を調査した。人間は他の状況でもこれらの化学物質の多くにさらされているため、この研究は食品包装が唯一の原因であることを意味するものではありません。
これらの中で最も深刻なのはプラスチックであり、ほとんど規制されていない材料であり、数千の化学物質が含まれている可能性があります。金属缶のシリコンやコーティングにも有毒な化合物や十分に研究されていない化合物が含まれている可能性があり、最近まで PFAS で処理されていた多くの紙や板紙製品にはプラスチックの層が含まれている可能性があります。
より高い温度、脂肪含有量、酸性度など、いくつかの要因により、化学物質がより高い速度で食品に浸出する可能性があります。包装と製品の比率も重要です。小さな容器に入った食品はより汚染されている可能性があります。
米国では多くの化学物質が食品医薬品局の「一般に安全と認められる」規則に基づいて限定的な審査を経て承認されている。米国の法律はまた、食品と接触する化学物質を承認した後に新たな科学的証拠を検討することをFDAに義務付けていない。それらは鍋、果物、ほこり、さらには水道水にも含まれています。
これは、ペルフルオロオクタンスルホン酸塩や二酸化チタンなどの化学物質の問題であり、これらは認可されたり、さらなる研究が行われるまで数十年も市場に流通し続けていました。 EUはPFOSなど特定の化学物質に対する規制を強化しているが、「改善の余地はまだたくさんある」。
消費者は、通常、化学物質がほとんど含まれていないガラス瓶に入った食品を購入することで身を守ることができます。この分野で研究している研究者の中には、レストランに食べ残しを詰めるために自分のガラス容器を持ち込んでいるという人もいる。市販のプラスチック容器や持ち帰り用容器から食品を取り出し、自宅のガラス瓶に入れると、化学物質が包装から移る時間を短縮できますが、これを完全に回避することはできず、解決策はより広範な規制です。