カーティン大学の研究者らは、アーガイル火山を研究することで、ピンク ダイヤモンドの形成における重要な要素を発見しました。深い炭素と構造プレートの衝突が必要であることに加えて、大陸が分裂する際に大陸が伸びることで、ダイヤモンドを含むマグマが出現する経路も提供されます。
西オーストラリア州のアーガイル火山でダイヤモンドを豊富に含む岩石を研究しているカーティン大学の研究者らは、貴重なピンク ダイヤモンドを採掘のために地表に持ち込むために必要な 3 番目の重要な元素を発見しました。これは、新しいダイヤモンド鉱床の世界的な探索に大きく役立つ可能性があります。
ダイヤモンドの形成には地球深部の炭素が必要であることが知られており、これらのダイヤモンドがピンク色に変化するには、衝突するプレートからの力が作用する必要があります。しかし、この新しい研究により、ピンク ダイヤモンドが表面に現れるのに必要な 3 番目の要素、つまり、数億年前にバラバラになったときに「引き伸ばされた」大陸が発見されました。
カーティン大学ジョン・デ・ライト・センターの主任研究員ヒューゴ・オリロック博士は、大陸の「伸縮」により地殻に隙間が生じ、そこからダイヤモンドを含んだマグマが地表に上昇する可能性があると述べた。
オルク博士は、「リオ・ティントが提供した岩石に人間の髪の毛の幅よりも小さいレーザー光線を使用したところ、アーガイルの年齢は13億年で、これまで考えられていたよりも1億年古いことがわかった。これは、古代の超大陸が分裂した後に形成された可能性が高いことを意味する。アーガイルは、何年も前にキンバリー地域とオーストラリア北部の他の地域が衝突し、その衝撃で完全に修復されなかった土地に損傷地域または「傷跡」ができた場所に位置している。癒されました。」
「後にオーストラリアとなる大陸は分裂しませんでしたが、アーガイルが広がっている地域は、傷跡に沿った部分も含めて引き伸ばされ、地殻に隙間ができ、そこからマグマが地表に噴出し、ピンクダイヤモンドをもたらしました。深層炭素、大陸衝突、その後の伸びという3つの要素が存在する限り、かつては世界最大の天然ダイヤモンドの産地だった『次のアーガイル』を見つけることは可能だと考えています。」
これら 3 つの材料が揃っていたとしても、別のピンク ダイヤモンド鉱床を見つけるには困難が伴うだろうとオルク博士は言いました。 「ほとんどのダイヤモンド鉱床は、古代大陸の中央で発見されています。その主な火山は、探検家が発見できるように地表に露出していることが多いためです。アーガイルは、2つの古代大陸の縫合点に位置しています。通常、これらの端は砂で覆われているため、オーストラリアを含め、同様のピンクダイヤモンド火山が未発見のまま残っている可能性があります。」
共著者でリオ・ティントの主任地質学者マレー・レイナー氏は、アーガイル火山は世界のピンクダイヤモンドの90％以上を産出しており、これらの希少で切望される宝石の比類のない供給源であると述べた。
「アーガイルの年齢（13億年）と、地球の最も初期の大陸のいくつかが分裂した場所を知ることで、これらのダイヤモンドがどのように形成されたのかをより深く理解できるようになります」とレイナー氏は述べた。