Epic Games の CEO、Tim Sweeney はインタビューの中で、残り 10 年間の大きな計画と、その計画を達成するために Epic が昨年従業員の 16% を解雇しなければならなかった理由について概説しました。重要なのは、スウィーニー氏は、ディズニーが計画している Unreal の「永続的ユニバース」のような、Fortnite と他の Unreal Engine ゲーム/プロジェクトの間の相互運用可能なアセットと市場で構成される「メタバース」の可能性をまだ見ているということです。
「昨年、Unreal Day の前に、私たちは収入よりも年間約 10 億ドル多く支出していました」とスウィーニー氏は言いました。それ以来、支出はエピックの収益をわずかに上回る程度となっています。それを大局的に見ると、フォーブスは同社の2022年の売上高を60億ドル以上と見積もっているが、Epic Games Storeは2023年のレビューで売上高を9億5000万ドルと自己報告している。 Microsoft、Embracer Group、その他多くのパブリッシャーと同様に、Epic もパンデミックと NFT ブームの好況期に多額の資金を投じましたが、その後、現在の業界縮小の中でそのベルトを締める必要がありました。
しかし、大きな野心はまだ残っており、Unreal Engine 自体をよりアクセスしやすい Fortnite Unreal Editor とより適切に接続することに重点が置かれています。Fortnite Unreal Editor は、マップ作成者がさまざまなカスタム モードやマップで大きな効果を発揮するために使用してきた Fortnite のクリエイティブ ツールの進化版です。 「真の力は、これら 2 つの世界を統合して、ハイエンド ゲーム エンジンのフルパワーとフォートナイト アンリアル エディターに統合した使いやすさを組み合わせたときに発揮されます」とスウィーニー氏は述べています。 「それには数年かかるでしょう。そのプロセスが完了すれば、それが Unreal Engine 6 になるでしょう。」
スウィーニー氏は、Unreal Engine を使用する開発者が「アプリを構築し、スタンドアロン ゲームとして任意のプラットフォームにデプロイ」できるようになり、自分の作成した作品を Fortnite やその他の Unreal ゲームに統合できるようになることを期待しています。これらの方針に沿ったエピックの取り組みの1つは、ディズニーが計画しているがフォートナイトと互換性のある「永続的ユニバース」です。「私たちはディズニーと協力して、独自でありながらフォートナイトのエコシステムと完全に相互運用可能なディズニーのエコシステムを構築していることを発表しました。」
「私たちが Unreal Engine 6 と呼んでいるものは、これらすべてを誰でも可能にする技術基盤です。」
正直なところ、メタバースブームを経験した後では、ティム・スウィーニーの描写はあまり魅力的ではなく、警戒心を強める人も多いかもしれない。