喫煙はがん、脳卒中、心臓病、肺疾患と関連があるため、禁煙キャンペーンは健康を改善する方法として人々に禁煙を促してきました。しかし、焦点は主に若者に「早期に」喫煙をやめさせることにある。新しい研究では、35歳で禁煙しても75歳で禁煙しても、寿命を何年も延ばすことができることが判明しました。この研究結果は、人々が禁煙の恩恵を受けるのに年をとりすぎているということはないことを証明している。

ミシガン大学公衆衛生学部の新しい研究では、喫煙をやめると何歳になっても長生きできることがわかった。

博士らとともに研究を実施したトゥイ・レ博士。デビッド・メンデス氏とケネス・ワーナー博士は、「過去10年間、若者の喫煙率が大幅に低下しているのが見られた。しかし、高齢者の喫煙率は停滞しており、我々の知る限り、禁煙が彼らにとって有益であることを確認した研究は存在しない。我々は、禁煙があらゆる年齢層にとって有益であることを示し、喫煙する高齢者に禁煙の[動機]を与えたかった。」と述べた。

研究者らは、米国のさまざまな国内データソースから全死因死亡の相対リスクを使用して、喫煙状況（非喫煙者、現在喫煙者、禁煙した元喫煙者）ごとの年齢別死亡率を計算した。この情報は、35 歳から 75 歳までの 10 年ごとにどれくらいの寿命が期待できるかを示す「生命表」を作成するために使用されます。

研究者らは、成人として35歳、45歳、55歳、65歳、または75歳まで喫煙を続けた現在の喫煙者は、喫煙したことがない人と比較して、残りの生涯喫煙を続けた場合、平均余命がそれぞれ9.1年、8.3年、7.3年、5.9年、4.4年短縮されることを発見した。しかし、上記の各年齢で喫煙をやめた場合、それぞれ平均して 8.0 年、5.6 年、3.4 年、1.7 年、0.7 年の寿命の損失を回避できることになります。 65歳で禁煙した人の中で、少なくとも1年の寿命が延びる可能性は23.4%だった。 75歳で禁煙した人の場合、少なくとも1年の余命を得る可能性は14.2%だった。これらはかなり良い機会です。

さらに、65歳で禁煙した人の10％近くは喫煙を続けた人より少なくとも8年以上長生きし、75歳で禁煙した人の8％は少なくとも4年長く生きたというデータも示された。

「禁煙の利点は若者や中年の喫煙者に限定されるものではなく、この研究はそれが高齢者にも当てはまることを示している」とワーナー氏は述べた。 「高齢者にとって禁煙のメリットは絶対的に低いかもしれないが、個人の残りの余命の大部分を占めている。」

研究者らは、臨床医が患者、特に高齢の喫煙患者に禁煙を説得するための科学的証拠としてこの研究を活用してほしいと考えている。

この研究はAmerican Journal of Preventive Medicineに発表された。