NASAの宇宙船は現地時間月曜日に打ち上げを無事に終えた。この探査機は、木星とその95の衛星のうちの1つであるエウロパへ向かう準備を進めている。エウロパは、地球外生命体を発見するのに最も有望な場所の 1 つと考えられています。
「ヨーロッパ・クリッパー」はスペースX社のファルコン・ヘビーロケットで打ち上げられた。生命そのものを探すのではなく、リモートセンシング技術を使用してエウロパの氷の殻の下を覗き込み、そこにある条件が生命の存在をサポートできるかどうかを判断します。
そこに潜む微生物を見つけるには、別のミッションが必要になります。巨大なソーラーパネルを備えたエウロパ・クリッパーは、NASAが他の惑星を調査するために建造した最大の宇宙船となっている。木星に到達するには往復18億マイル、5年半かかります。