月曜日、スペースXとNASAは木星への注目のヨーロッパ旗艦ミッションを打ち上げた。重量6トンの宇宙船は2030年に木星に到着し、その後木星の衛星エウロパを50回近く飛行する予定だ。

フライバイ中、宇宙船は同時に動作する 9 台の強力な科学機器 (カメラ、分光計、レーダーなど) を使用します。最終的な目標は何ですか?エウロパが生命を維持できる条件を備えているかどうかを判断します。

NASA のソーシャル メディア チャネルで打ち上げを追体験できます。

科学者たちは、エウロパの氷の表面には、地球の海を合わせたよりも多くの水が含まれる塩辛い海が隠されていると予測しています。

このミッションによるエウロパの詳細な検出は、科学者が地球外の居住可能な世界の宇宙生物学的可能性をより深く理解するのに役立ちます。エウロパの 3 つの主要な科学目標は次のとおりです。

  • エウロパの氷の殻の厚さを測定し、エウロパの海が表面とどのように相互作用するかを理解する

  • エウロパの海の組成を調査して、生命の存在を可能にし、維持するための成分が含まれているかどうかを判断します。

  • エウロパの表面の特徴がどのように形成されたかを研究し、地殻プレートの滑りや宇宙に水を噴き出すプルームなど、最近の活動の兆候を探します。

    • エウロパはスペースXの400回目の打ち上げを記念する。ただし同社は、再利用可能なロケットブースターをリサイクルしてミッションの成功を祝うつもりはない。理由は簡単です。エウロパはNASAが惑星ミッション用に開発した最大の宇宙船で、太陽電池アレイの全長は100フィート（30メートル）を超え、地球から18億マイルを飛行することになります。つまり、宇宙船の打ち上げに必要な性能では、着陸に必要な燃料余裕を持ってブースターを帰還させることができないのです。

    コアブースターは真新しいが、サイドブースターは6回目で最後の飛行中、ロケット1発が費やされた2回目のSpaceXミッションである。今のところ、そのようなミッションは、最初で唯一、2023 年 5 月の Viasat-3 です。スペース X のエンジニアが日曜日に信じられないほどのスーパーヘビーブースターのアリウープを成功させた後、観客は何も後悔することはありませんでした。