事情に詳しい関係者によると、テスラは最近のロボタクシー発表イベントで、次期製品に対する投資家の熱意を刺激するために、人間を使ってロボット試作型オプティマス・プライムの一部機能を遠隔制御したという。ロサンゼルス近郊で先週開催された「We, Robot」発表イベントでは、人型ロボットと参加者とのやり取りの多くを別の場所の従業員が監督していたと、事情に詳しい関係者が匿名を条件に語った。事情に詳しい関係者らによると、オプティマス・プライムのプロトタイプは確かに外部制御なしで人工知能とともに歩行できるという。
その後、一部の参加者はソーシャルメディアでロボットが助けを受けたと主張し、イベントのものとされるオンラインビデオの少なくとも1本には、オプティマス・プライムのバーテンダーがロボットが「人間の助けを受けた」と認める様子が映っていた。テスラのイーロン・マスク最高経営責任者（CEO）はライブウェブキャストではこの件について言及しなかった。
人間の入力を利用することでロボットの能力や市場への準備に疑問が生じており、マスク氏は先週、ロボットが「史上最大の製品」になると期待していると述べた。同氏は、このロボットは多くの家事をこなすことができ、最終的には1台2万～3万ドルで消費者に販売される可能性があると全員に語った。
テスラはこれまでにもオプティマス・プライム・ロボットのプロトタイプを展示してきたが、従業員以外の人々がロボットと直接対話する機会を得たのは先週が初めてだった。参加者に飲み物を注いだり、ハイタッチをしたり、じゃんけんをしたりした。
製品の発売時期は依然として不透明だが、このロボットの性能は投資家によって長い間注目されてきた。観察者らは、2022年までに初期のプロトタイプをステージに運ぶ必要があると指摘している。テスラはまた、ブロックを分類したり踊ったりできるロボットのバージョンを披露するアップデートをリリースした。
事情に詳しい関係者によると、テスラはロボタクシー発表イベントでオプティマス・プライムロボットを発表する計画はなかったが、マスク氏は約３週間前にロボットを含めるよう要請したという。通知が遅れたため、ソフトウェアをアップグレードする時間がなかったため、操作はリモートで行わなければならなかった、とその関係者は語った。