JAMA Health Forumに掲載された新しい研究では、セマグルチドなどの人気の減量薬の効果もあり、米国の肥満率が10年ぶりに減少したと考えられている。報告書のデータによると、米国の肥満者数は着実に増加しており、それに伴って平均BMI（体格指数）も上昇している。しかし、2023 年には状況が変わり、肥満 (BMI 30 以上) の割合は前年の 44.1% から 43.96% に減少しました。
研究者らは、減少は小さいものの大幅であると述べた。分析によると、最も大きな変化は処方薬が最も集中している米国南部で起こったという。このため、ノボ ノルディスクとイーライリリーの医薬品が米国の肥満流行に関与している可能性を示唆する報告がなされている。
この研究を主導したボストン小児病院の研究者ベンジャミン・レーダー氏はメディアに対し、「すでにデータで効果が現れている」と語った。レーダー氏と彼の同僚は、数百万件の電子医療記録と保険請求データを分析することで、過去 10 年間の肥満の蔓延を追跡しました。
彼らは保険請求を使用して、オゼンピックやムンジャロなどの医薬品の処方分布をマッピングしました。これらの GLP-1 薬は、胃内容排出を遅らせ、満腹感を高め、食欲を抑制することで、効果的に食物摂取量を減らし、体重減少を達成します。
現在、何百万人ものアメリカ人が肥満に悩まされており、糖尿病や心臓病などの危険な健康状態のリスクが高まっています。ランセット誌の調査によると、米国の肥満率の上昇が逆転しない場合、医療保険制度が圧迫され、今後25年間で医療費が大幅に増加する可能性がある。
専門家らは、安全で効果的な減量薬がこの軌道を変える可能性があると述べているが、その使用は供給不足と高価格によって妨げられている。これに対してレーダー氏は、こうした課題に直面しても、これらの薬剤は効果を発揮し始めていると述べた。
「肥満は依然として重大な公衆衛生上の問題であるが、観察された肥満有病率の減少は、これまでの長期的な増加からの心強い反転を示している」と研究者らは書いている。
前述したように、この薬の影響は南部で最も顕著で、肥満率は前年の46％から45％に低下した。この地域全体でこの薬の処方箋を受けた住民は平均6％だったのに対し、中西部では5.1％、北東部では4.4％、西部では3.4％だった。
報告書は、南部の肥満者がコロナウイルスで不釣り合いに多く死亡しており、それが調査結果に影響を与えた可能性があることを認めている。しかし彼らは、新型コロナウイルス感染症による死亡が最も集中したのはそれより早い時期に発生したため、これでは肥満の減少が説明できないと述べた。
レーダー氏は、これらの薬へのアクセスが増えるにつれて、心血管疾患などの肥満に関連した健康状態が減少すると予想している。現在、減量薬に対してメディケイドの適用を受けている州は 20 州未満です。