新しいクリスマス リースのような画像は、濃い塵の雲を照らす若い星を捉えています。この写真の主役は、小マゼラン雲にある星団 NGC602 です。天の川の近くにある銀河。この合成写真は、チャンドラからの X 線データ (赤で表示) とジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡からの赤外線データ (オレンジ、黄色、緑、青で表示)。チャンドラの X 線は、星団全体に点在する巨大な若い星によって生成される強力な星風を強調しています。

NGC2264、「クリスマスツリークラスター」。出典: X 線: NASA/CXC/SAO。光学: クロウ、M.画像処理: NASA/CXC/SAO/L.Frattare および K.Arcand エディターNGC 602 は、天の川に最も近い銀河の 1 つである小マゼラン雲の外れに位置する星団です。画像は、チャンドラからの X 線データとジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) からの赤外線データを組み合わせたものです。 JWST データ内の暗いリング状の構造は、高密度の塵雲で構成されています。チャンドラの X 線は、若くて重い星が塵の雲を照らし、高エネルギーの光を星間空間に送っていることを示しています。これらの X 線は、星団全体に点在する若くて重い星によって発生する風によって発生します。出典: X 線: NASA/CXC;赤外線: ESA/Webb、NASA&CSA、P.Zeilder、E.Sabbi、A.Nota、M.Zamani。画像処理: NASA/CXC/SAO/L.Frattare および K.Arcand

花輪は生、死、再生のサイクルを象徴するため、天文学者にとって、巨大なホリデーリースに似たものの中で星のライフサイクルを研究するのに特に適しています。

この場所は、天の川銀河から約20万光年離れた、天の川銀河の隣銀河である小マゼラン雲の外れにある星団NGC602です。 NGC 602 の星に含まれる重元素は、太陽や天の川のほとんどの星よりも少ないです。この環境は数十億年前の宇宙の状態を反映しており、星形成の初期の時代を垣間見ることができます。

この新しいイメージを組み合わせると、NASA のチャンドラ X 線天文台からのデータと、NASA のジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡から以前に公開された画像。ウェッブのデータに見られる花輪の暗いリング状の輪郭 (オレンジ、黄色、緑、青で示されている) は、満たされた塵の密な雲で構成されています。

一方、チャンドラ (赤) からの X 線では、若く巨大な星が花輪を照らし、高エネルギーの光を星間空間に送っていることがわかります。これらの X 線は、星団全体に点在する若くて重い星によって発生する風によって発生します。チャンドラのデータに広がる雲は、おそらく、星団内の何千もの若い低質量星からの X 線光が重なり合って生じたものと考えられます。

この「クリスマス ツリー クラスター」の見事な新しい画像は、星空の苗床のまばゆい光を捉えています。出典: X 線: NASA/CXC/SAO。光学: クロウ、M.画像処理：NASA/CXC/SAO/L。フラッタレとK. アルカンド

この宇宙的なガーランドに加えて、新しいバージョンの「クリスマス ツリー クラスター」が登場しました。 NGC 602 と同様、NGC 2264 は年齢 100 万歳から 500 万歳の間の若い星の集団です (比較のために、太陽は年齢約 50 億歳の中年星で、質量は 1,000 倍です)。この画像では、チャンドラ データ (赤、緑、青) が、2024 年 11 月にアリゾナ州の望遠鏡で天体写真家のマイケル クロウによって撮影された光学データ (緑と白) と組み合わされています。NGC 2264 は、NGC 602 よりも地球に近く、約 2,500 光年離れています。

アラバマ州ハンツビルにある NASA のマーシャル宇宙飛行センターがチャンドラ プログラムを管理しています。スミソニアン天体物理天文台のチャンドラ X 線センターは、マサチューセッツ州ケンブリッジでの科学業務と、マサチューセッツ州バーリントンでの飛行業務を管理しています。

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