アナリストらは、小型車の復活は偶然ではなく、機能と価格の間でトレードオフを選択する米国の自動車購入者が増えていると考えている。長年にわたり、アメリカの消費者はより大きくて広い車、特に大型ピックアップトラックやSUVを好んでおり、それらは徐々にアメリカの街路の主流モデルになってきました。この傾向は過去10年間で特に顕著で、多くの自動車会社が小型車やセダンの生産を削減したり、さらには一時停止したりしている。
しかし、車の購入コストが上昇し続けるにつれ、この傾向は静かに変化しつつあります。月々の支払いや車の維持費が高額なため、米国の多くの消費者は「大きいほど良い」という車購入の概念を再考しており、小型車市場は回復の兆しを見せ始めている。
市場調査会社モーター・インテリジェンスのデータによると、今年はホンダ・シビックや日産セントラなどの小型エントリーモデルの販売が大幅に増加し、11月時点で23％以上増加しており、自動車業界全体の1桁の成長率を大きく上回っている。対照的に、今年は長年支持されてきた大型ピックアップトラックの販売が前年比1.9％減、中型SUVの販売も同2.3％減となった。小型SUVとサブコンパクトSUVの販売は前年比11.5％増加し、米国市場に占めるシェアは流行前の22％から今年は27％に上昇した。
車の購入コストの上昇がこの傾向の主な要因です。マーケットドラマーのJ.D.パワーのデータによると、11月の米国の新車平均販売価格は4万5000ドルを超え、過去最高を記録した。さらに、保険料、整備費、ローン金利も上昇しており、自動車購入者の予算はさらに高くなっています。月々の支払額の増加に直面して、多くの消費者は、より多くのスペースを備えたモデルをあきらめ、その代わりに、より低価格で燃費の良い小型車を購入することを選択しています。
米国の自動車取引プラットフォーム、エドマンズのデータによると、コンパクトカー部門だけでも11月時点で販売が16％増加し、数年間低下していた市場シェアは回復し始めている。さらに、小型SUVのいくつかのブランドも驚異的な成長を遂げています。例えば、ゼネラルモーターズ傘下のシボレーのコンパクトSUV「トラックス」は、11月時点で売上が89％近く増加した。 Trax の開始価格は 20,000 米ドルです。
アナリストらは、小型車の復活は偶然ではなく、機能と価格の間でトレードオフを選択する米国の自動車購入者が増えていると考えている。コックス・オートモーティブのシニアエコノミスト、チャールズ・チェスブロウ氏は「消費者は依然として自動車が提供する基本的な機能を求めているが、より小型で経済的なモデルを選択することで、より予算内でニーズを満たせることに気づきつつある」と述べた。
この傾向に直面して、一部の自動車会社は製品戦略を調整しました。例えば、トヨタとホンダは長年にわたってコンパクトカー市場を独占しており、ホンダHR-Vやトヨタカローラなどの経済的なモデルは消費者に広く人気があります。多くのモデルの価格は 25,000 ドル未満であり、これらのブランドの経済的な自動車市場における主導的な地位をさらに固めています。
この状況により一部のディーラーは無力感を感じています。メイン州のディーラー、リー・オートモールズのアダム・リー会長は、大型ピックアップトラックやSUVがかなり長期間売れ残っており、より手頃な価格のモデルが品薄になっていると述べた。同氏は「多くの自動車会社はトレンドを追いすぎるあまり、市場の需要が変化したときの備えが不十分だ」と率直に語った。近年、フォードやシボレーなどの米国ブランドは、フォード・フォーカスやホンダ・フィットなどのセダンやハッチバックモデルを段階的に廃止し、代わりにより収益性の高いSUVやピックアップトラックに注力している。市場にある2万5000ドル以下のモデルの数は、2019年の45機種から現在は11機種に減少した。
同時に、一部のアナリストは、米国がメキシコとカナダで生産される輸入車に関税を課した場合、「供給ギャップ」問題がさらに悪化する可能性があると考えている。これは、多くの経済モデルがメキシコでのより低い人件費の生産に依存しており、関税の上昇が小型車の価格を直接押し上げ、価格の優位性が弱まるためである。
アナリストらは、消費者にとってコスト圧力と現実的なニーズが今後も市場変革を推進し、自動車会社も市場の混乱の中でバランスを見つける必要があると考えている。
もちろん、一部のブランドは、製品ラインを最適化することで、さまざまな消費者グループをより正確にターゲットにしようとしています。たとえば、日産はエントリーレベルの購入者向けにさらに多くの構成オプションを導入しており、トヨタはコンパクトSUVのラインナップを拡大し続けています。シボレーのマーケティング責任者のスティーブン・マジョロス氏は、「製品ラインを最適化することで、コストパフォーマンスの高いものを求める消費者のニーズにさらに応えることができる」と述べた。