関係者によると、台湾積体電路製造会社（TSMC）は、高度な3ナノメートルチップを生産するために日本に3番目のチップ工場を建設することを検討しており、これにより日本が世界の主要なチップ製造拠点となる可能性がある。関係者によると、この大手チップファウンドリの建設計画により、サプライチェーンパートナーには、プロジェクトコード名「TSMC Fab-23 Phase 3」で日本の南部の熊本県に第3工場の建設を検討していることが伝えられたという。
TSMCは現在、性能の低いチップを生産するための日本初の工場を建設中であると報じられている。第2工場も計画されているが、いつ第3工場の建設に着手するかは不明だ。 3nmプロセスは現在、市場で最も先進的なチップ製造技術だが、新工場が量産に達する頃には、3nmはすでに最新技術より1～2世代遅れている可能性があると指摘するアナリストもいる。
日本は大きな恩恵を受けました
しかし、何はともあれ、この計画が実現すれば、それは日本にとって大きな勝利となるだろう。 ＳＭＢＣ日興証券アナリストの桂良介氏は、熊本県がある九州地方の国内総生産（ＧＤＰ）は２０３５年までに現在の５０兆円から７５兆円に増加すると予測する。
日本の岸田文雄首相の政府は、国内外の半導体企業からの投資を呼び込むために数兆円の補助金を提供してきた。 TSMCに加えて、日本はMicron Technology、Samsung Electronics、Powerchipからも投資を受けることに成功している。日本の当局者はまた、国内の新興企業ラピダスが北海道に最先端の2nmチップの生産ラインを構築するのを支援している。
日本は米国よりも早く国内の半導体エコシステムの確立に取り組んできた。米国はまた、経済および国家安全保障上の理由から国内能力の構築にも取り組んでいる。日本政府は企業に補助金を配布しているが、バイデン政権は半導体産業に500億ドル以上を割り当てたチップ・科学法から一銭も企業に放出していない。
3ナノメートルのファブには、生産用の機械を含めて最大200億ドルの費用がかかる可能性があると理解されているが、正確な費用は工場がいつ建設されるか、土地やその他の材料の入手方法によって異なる。 TSMCが第3工場にどれだけの投資を予定しているかは不明だ。通常、日本はこうした施設の費用の約50％を負担する。
いくつかの工場が計画されている
TSMCは現在、ソニーグループとデンソーの出資で熊本県に工場を建設中で、2024年末までに最先端の12ナノメートルチップの生産を開始する予定だ。一部の関係者によると、TSMCは熊本の第1工場の近くに第2ウエハーファブも建設し、2025年に5nmチップの生産を開始する予定だという。
関係者によると、TSMCが当初日本に製造拠点を設立する計画を立てたとき、その青写真には熊本キャンパス用に建設された付属施設を最大限に活用できるよう複数の工場が含まれていたという。 TSMCは4つ目の工場を建設する可能性もあるが、土地不足のため、工場は熊本県北部に位置する可能性が高いという。
同社は電子メールでの声明で「TSMCは顧客の需要をサポートするために必要な投資を行っている」と述べた。 「日本では現在、2番目の工場を設立する可能性を評価することに重点を置いており、現時点でこれ以上共有できる情報はありません。」
台北の調査会社トレンドフォースのアナリスト、ジョアン・チャオ氏は、日本のチップ材料と機械の専門知識により、この国はＴＳＭＣの拡大にとって魅力的な場所となっていると述べた。
「半導体と原材料における日本の重要な役割は、ソニーとの協力と相まって、TSMCに説得力のある利点をもたらします。TSMCの日本への投資は、先端材料と特殊なイメージセンサー技術へのアクセスを獲得するのに役立つと期待されているからです」と彼女は述べた。