最近話題になっている小惑星「2024 YR4」は、2032年に地球に衝突する可能性があるとして大きな注目を集めていますが、天体物理学者らの継続的な追跡と観測により、現在の新たな計算結果では、この小惑星が地球に衝突する確率は0.004%まで低下したとのことです。この可能性は地球に脅威を及ぼすことはなく、トリノ脅威指数も同時に低下しました。少なくとも短期的には、人類はミサイルや探査機を発射してこの小惑星に干渉することを考える必要がなくなりました。
しかし、地球は大丈夫でも、2024YR4 は依然として月に脅威をもたらす可能性があります。 NASAは、2024YR4が2032年12月22日に月に衝突する可能性はまだ1.7％あると述べた。衝突が起きた場合、かなりの影響が出るだろう。
地球上の多くの生物は月の重力に依存しています。たとえば、地球の潮汐活動は月と太陽によって引き起こされます。月が影響を受けてその軌道が変化すると、多数の海洋生物や、潮汐活動に依存する陸上の植物さえも影響を受けることになる。
しかし、地球に衝突する確率は減らすことができるので、理論的には月に衝突する確率も減ることになります。結局のところ、宇宙は非常に空であり、軌道が交差して同時に同じ位置にある確率は非常に低いです。
NASAは、この小惑星が再び地球に向かって飛行する可能性は低く、次世紀には地球に大きな脅威をもたらすことはないが、それでもNASAはこの機会を利用して惑星防衛科学と通知プロセスをテストすることに非常に満足していると述べた。
天体物理学者は、より正確な軌道を計算するために、この小惑星の追跡と観察を続けます。太陽系の主要な惑星や衛星に脅威を与えないことが確認されれば、この小惑星は太陽系内を走行し続けることが可能となる。