空調管理が必要なほとんどの商業ビルでは、暖かい季節には冷却装置を使用します。これらの大規模システムは水を冷却し、建物全体にポンプで送り込んで温度を調節します。このアプローチは、電気料金が安い場合にはうまく機能しますが、需要のピーク時に料金が高騰すると、事業者は最終的により多くの自己負担を支払うことになります。現在、全国のビル管理者は、光熱費を削減するために氷に目を向けています。

電気代が安いと、タンクの水が凍って氷になります。日中のエネルギーコストが上昇すると、チラーの電力が削減され、建物の循環水を冷却するために氷が使用されます。光熱費が下がったら、毎晩洗い流すことを繰り返すだけです。

これらの氷電池を使用すると、オペレーターは建物がエネルギーを使用する時間を効果的に変更し、電力が最も安価なときにのみグリッドから電力を引き出すことができます。ワシントン・ポスト紙によると、大手建設業者は年間数十万ドルを節約できるという。

これまで、氷電池は巨大な氷の塊を収容できる十分なスペースがある商業施設に主に限定されていた。たとえば、ニューヨーク市の銀行の建物の地下にあるシステムには、従来の駐車スペースとほぼ同じ大きさの氷タンクが 100 個あります。ただし、将来の設計では、コンセプトを縮小して中小企業や住宅にも適したものにする可能性があります。

オフピーク時に電力を蓄えるために、なぜ従来のバッテリーを使用しないのかと疑問に思われるかもしれません。コストも要因です。従来のリチウムイオン電池は高価な化学薬品を使用しており、時間の経過とともに劣化し、最終的には追加費用をかけて交換する必要があります。しかし、水は豊富にあり、安価です。

ウィスコンシン大学マディソン校の機械工学助教授アリソン・マーヴィ氏は、理論上、何回でも冷凍・解凍できるものであり、そのようなエネルギー貯蔵システムに継続的にかかる唯一のコストは、熱交換器、バルブ、送水ポンプなど、時間の経過とともに摩耗する部品だけになるだろうと述べた。 , しかし、これらの部品でも交換が必要になるまで何十年も使用できる可能性があります。