国際宇宙ステーションは無菌すぎる：微生物の多様性の増加は宇宙飛行士の健康を改善する可能性がある

宇宙飛行士は宇宙旅行中に免疫機能不全、皮膚の発疹、その他の炎症性の問題を経験することがよくあります。最近セル誌に掲載された新しい研究は、これらの問題が国際宇宙ステーション (ISS) の過度に無菌な環境に関連している可能性があることを示唆しています。

研究者らは宇宙飛行士と協力して、ISS 上の 803 の異なる表面をサンプリングしました。分析の結果、ISS では人間の皮膚が微生物の主な発生源であり、洗浄製品や消毒剤からの化学物質が宇宙ステーション全体に拡散していることが判明しました。地球上の人工環境と比較すると、ISS の微生物群集は多様性が低く、病院、閉鎖された生息地、都市化地域の住宅などの工業化された孤立した環境に似ています。 ISS の表面には、通常土壌や水中に見られる自由に生息する環境微生物が存在しません。

研究者らは、これらの微生物とそれらが生息する基質を意図的に導入することで、免疫系に対するガーデニングの有益な効果と同様に、衛生状態を犠牲にすることなく宇宙飛行士の健康を改善できる可能性があると考えている。研究チームは将来的に、潜在的な病原性微生物や環境代謝物から人間の健康シグナルを検出するための分析方法を改善したいと考えている。研究者らは、人類が地球外で長期的に生存できるようにするには、高度に無菌化された環境だけに依存するのではなく、持続可能で有益な生態系を確立する必要があると強調している。