3月13日のニュースによると、テスラの投資家たちの懸念は無理もない。同社CEOイーロン・マスク氏の戦略はグループに依存しており、マスク氏は次第に疎遠になり、自動運転タクシー（ロボタクシー）という同氏のビジョンの実現がより困難になっているからだ。

現地時間火曜日、ドナルド・トランプ米大統領は「同社への信頼を示すため」に新しいテスラを購入するつもりだと述べた。前日、テスラの株価は15％以上急落し、1日としては2020年9月以来最大の下落幅を記録した。売りの原因の一部は、マスク氏と政府効率省（DOGE）のコスト削減計画に対する否定的な感情だった。法的に再び公道での運転が禁止されているとはいえ、トランプ大統領の発言は間違いなく善意の表れだった。

そうは言っても、1958年に可決された前大統領法では、将来の自動運転車の可能性は考慮されていないようだが、これはおそらくトランプ大統領がテスラの自動運転を望んでいるからだろう。

さらに良いことに、トランプ氏はマスク氏が宣伝する自動運転タクシーネットワークで使用するためにその車をレンタルできるかもしれない。マスク氏は今年、米国の複数の市場でこのサービスを開始することを約束しており、6月にはテキサス州オースティンでも開始する予定だ。オースティンは有権者の69％がカマラ・ハリスに投票した都市である。

以前は問題にならなかったかもしれませんが、今では大きく異なります。マスク氏の評判がますます悪化していることは、テスラの価値は自動運転タクシー戦略にあると信じている投資家にとって、厳重な危機だ。

マスク氏のトランプ支持により、テスラは「MAGA（Make America Great Again）」の赤い帽子に変わった。オンラインコミュニティでは、テスラ所有者からの不安な投稿は、彼らが標的にされていると感じていることを示しています。シカゴのテスラ所有者が見つけたメモには、「あなたの車を運転すると、ナチスの支持者のように見えます」と書かれていた。ロウアー・マンハッタンでは、マルディグラ開催中にサイバートラックにかぎ十字がスプレーで描かれ、別のトラックには群衆から野次が飛んだ。

Amazon で最も売れている車のステッカーに、「新しい週の前にこれを買ったのはイーロンが夢中だった」と書かれているのも不思議ではありません。

全米各地で組織的かつ協調的な「テスラを破壊せよ」抗議行動の波が起きている。トランプ大統領は今回の攻撃を国内テロとして扱うと述べた。言論の自由の擁護者を自称するマスク氏は、主催者らが犯罪を犯したと非難した。同氏や他の共和党議員らは、証拠もなく、デモ参加者は「首謀者」ジョージ・ソロスから資金提供を受けていると示唆した。

投資家が懸念しているのは、ドイツなどでテスラ車の販売が急減していることだ。マスク氏のドイツ国内政治への介入により、電気自動車全体の登録台数が同期間に31％増加したにもかかわらず、2月の販売台数は76％急減したとみられる。

ウォール街で最も強気なアナリストの一人、ウェドブッシュ・セキュリティーズのダン・アイブス氏も、マスク氏とトランプ氏が「切り離せない関係」になるにつれ、投資家の忍耐力が「徐々に切れてきている」と認めた。しかし、アイブス氏は依然として、テスラが新型モデルYと自動運転計画のおかげで困難を乗り越えられると信じている。

しかし、違う考えの人もたくさんいます。ピュー研究所によると、現在アメリカ人の約半数がマスク氏を否定的に見ているという。残念ながら、この人口の半分は通常、テスラ車を購入するグループであり、マスク氏が自動運転タクシー戦略を推進する上で頼りにしているグループである。近い将来、自動運転車は密集した都市環境と裕福な消費者の間でのみ実現可能となるでしょう。テスラはオースティンに続き、カリフォルニアの都市にも自動運転タクシーを導入する計画を立てている（ただし、同社はまだ許可を受け取っていない）。

市場調査会社ストラテジック・ビジョンが米国の自動車購入者25万人を対象に行った調査では、テスラに対する人々の好感度が急激に低下していることが明らかになった。マスク氏がツイッターを買収する前の2022年には、回答者の22％が将来テスラ車の購入を「間違いなく検討する」と回答していた。彼がソーシャルプラットフォームを買収した後、その割合は16％に低下した。昨年末時点では、この割合はわずか8％だった。

かつては民主党が共和党の約２倍の割合でテスラを購入していたが、現在はその割合が１：１に下がった。これは保守的な購入の増加ではなく、左翼グループの間でのテスラの販売の急激な減少である。

もちろん、自動運転タクシーを呼ぶよりも車を購入するという決断が重要であることは明らかですが、消費者心理が依然として重要であることに変わりはありません。ストラテジック・ビジョン社のアレクサンダー・エドワーズ社長は、「車は個人が『これが私であり、これが私が支持する価値観だ』と言えるようにする」と語った。テスラは、テスラブランドが危機に瀕していることを認識しなければなりません。」

イメージの問題を無視しても、自動運転に関するマスク氏の約束は長い間非現実的だと思われてきた。テスラは公道での監視なし自動運転テストについては明らかにしていない。マスク氏は安価な「ビジョン」アプローチを選択したが、多くの専門家は、ウェイモなどの企業が使用する技術に比べて安全性に欠けると考えている。米国の安全規制当局は以前、テスラが運転支援技術「オートパイロット」の機能を誇張しているとして厳しく非難していた。

マスクに対する国民の感情がどん底に達したと考えるなら、彼の自動運転車が交通を妨害し始めたり、逆走したり、さらに悪いことになれば状況はさらに悪化するだろう。ウェイモの成功（高速道路を含む少なくとも5,300万マイルのテストマイル）は効果的なコミュニティ関与によって推進されており、マスク氏は特にこの外交を嫌っているようだ。

テスラ株はマスク氏とトランプ政権との緊密な関係で上昇しており、投資家は自動運転計画に対する規制上のハードルをクリアできると信じていた。しかし、彼らが予想していなかったのは、この戦略が直面するであろう国民の反発でした。国民は単純にこの戦略を支持しませんでした。