中国のタリム盆地では、春になると乾燥した地形と風向きの変化により激しい砂嵐が発生します。 NASAの衛星は、谷を横切って上昇し螺旋を描く塵の柱の驚くべき画像を撮影し、そのデータから、太陽によって引き起こされる対流がどのように粒子を空に持ち上げるかが明らかになりました。科学者たちは、これらの嵐の長期的な変化を追跡していますが、これらの嵐は単に局地的な出来事ではなく、大気の質と気候に地球規模の影響を及ぼします。
中国の砂漠高原から上昇する塵を追跡する衛星は、気候変動、健康被害、気候への影響についての手がかりを提供している。 (詳細は下記)
中国のタリム盆地、特にこの乾燥した不毛の低地の南部では、春が砂嵐のピークシーズンです。この時期、風向きの変化により、北西からの強風と暴風雨が発生します。春先、この地域の地面は非常に乾燥しており、植物はまばらです。毎朝、太陽光が露出した土地を急速に加熱し、午後には対流を引き起こし、塵を空気中に巻き上げます。
下の画像は、2025 年 3 月 27 日に盆地を襲った大規模な砂嵐を示しています。この画像は、現地時間午後 12 時 23 分 (協定世界時 4 時 23 分) に NASA の Terra 衛星に搭載された MODIS (中解像度画像分光放射計) によって撮影されました。このページの上部にある画像は、同日の詳細図であり、約 1 時間後にランドサット 8 号の OLI (海洋陸地画像装置) によって撮影されたもので、盆地の南部の塵の層に隙間があることがわかります。この隙間から、雪を頂いた山頂が海抜 4,000 メートル (13,000 フィート) 以上に達する崑崙山脈の亜山脈であるテキリク山脈の一部が見えます。
毎年春には砂嵐が中国のタリム盆地を襲い、衛星写真は太陽光、地形、風向きの変化が激しい砂塵の動きを引き起こす様子を示している。
指のような塵の突起の形状は、下にある地形を反映しているように見えます。これらの隆起はその下にある谷と並んでおり、空気中の塵の流れを制御するのに役立ちます。粉塵は 1 日のうちに「自然に舞い上がる」可能性があります。コロラド大学ボルダー大気宇宙物理学研究所の大気科学者であり、NASAゴダード宇宙飛行センターの名誉科学者であるラルフ・カーン氏は、これは太陽が最近活動していた地表付近の塵を加熱し、それによって対流が促進され、塵粒子が大気中へ上昇するのを助けるときに起こる可能性があると説明した。
日本の衛星ひまわり9号からの静止観測データはこの説明を裏付けており、塵が一日を通して1時間ごとにテキリク山に向かって上向きに広がり、最終的には夕方には山の景色を覆い隠すことを示している。同様のプロセスは、3月下旬の砂嵐の際、3月28日と29日を含む他の日にも発生した。
2000年代初頭以来、研究者らはこの地域でMODISセンサーによって検出される大気中の粉塵の量が年間1.5%減少していることを観察している。 NASAゴダード宇宙飛行センターの研究員ユ・ホンビン氏は、「この傾向は他の季節ではなく春（3月、4月、5月）の変化に関係している可能性が高い」と述べた。同氏は、この変化は風速やウィンドシアー、植生被覆、土壌水分の変化に関連している可能性があると付け加えた。
タクラマカン砂漠は、地球上で最も乾燥した不毛な地域の 1 つです。タリム盆地は三方を山に囲まれており、雨の影が落ちており、年間降水量が10ミリメートル（0.4インチ）未満の地域もある。
砂嵐は微粒子、細菌、ウイルスを風下の人口密集地域に運び、人間の呼吸器系に侵入し、公衆衛生上の問題を引き起こす可能性があります。砂塵嵐は、入ってくる太陽放射を散乱および吸収し、雲の性質を変化させることによって、地球の気候にも影響を与えます。
NASA の EOSDIS LANCE からの MODIS データと、米国地質調査所からの GIBS/Worldview および Landsat データを使用した、Michala Garrison による NASA Earth Observatory の画像。
/ScitechDaily から編集