コリンズ英語辞典ノスタルジー「過去、特に幸せな時間への郷愁」と定義されます。ノスタルジーは、ほろ苦いものではありますが、多くの場合、遠い過去の楽しい時代、美しくて忘れられない時代の記憶を呼び起こします。英国のケンブリッジ大学が主導した新しい研究では、人々が懐かしさを感じる物理的な場所、それらの場所の特徴、そしてそれらの場所の記憶が私たちの精神的健康にどのように影響するかを調査しています。

ケンブリッジ大学心理学部の博士課程研究の一環としてこの研究を主導したエリザベータ・ミリタル氏は、「多くの研究で緑豊かな自然環境の心理的利点が強調されていたため、人々が緑の場所を恋しくなることが多くなると予想していた」と語った。 「青い場所がまさにノスタルジーの特徴であることに気づき、私たちは驚きました。」

研究者らは、英国と米国からの 1,000 人以上の参加者を対象に 3 つの調査を実施し、次の 3 つの質問に答えました。 1. ノスタルジーを引き起こす場所はどのようなものですか? 2. これらの場所を思い出すとき、人々はどのように感じますか? 3. これらの懐かしい思い出は心理的にどのような影響を及ぼしますか?

「場所を感情の拠り所とする考えは新しいものではありません」とミリタル氏は言う。 「約 3,000 年前、ホーマーは故郷イサカに帰りたいというユリシーズの熱望について書きました。私たちは、ある場所が他の場所よりも郷愁を呼び起こしやすい理由を理解したいと思いました。その場所にノスタルジックな魅力を与える物理的および心理的特徴は何でしょうか?」


英国で最も懐かしい場所 ケンブリッジ大学/Dr.エリザベタ・ミリタル

研究 1 では、英国からの参加者 200 人に、懐かしかった場所を書面で説明し、その風景を海辺、海岸、湖畔、川辺、都市、農業、森林、牧草地、低木地、湿地、または一年中雪に分類するよう依頼しました。次に、参加者は場所の広さ（部屋、街区、都市など）を説明するよう求められました。第三に、参加者はそこに住んでいる人の数を答えるように求められました。言語分析ツールは、彼らの説明が感情的により肯定的であるか否定的であるかを評価しました。研究者らは、ノスタルジックな場所として最もよく挙げられるのは、海辺、川辺、湖畔などの「青い」風景であることを発見した。これらの場所は通常、町や近隣地域などの中規模で、人口もまばらです。参加者はこれらの場所を説明する際に、否定的な言葉よりも肯定的な言葉を多く使いました。

2 番目の研究では、398 人の米国の参加者に、懐かしい場所やありふれた場所を思い出して、その位置を地図上にプロットするよう依頼しました。次に研究者らは、これらの場所が参加者が普段住んでいる場所にどれだけ近いか、水源の近くにあるかどうか、そして人々がそれらの場所をどのように描写しているかを調査した。彼らはまた、これらの場所について考えることによる感情的影響も測定しました。懐かしい場所は水の近くにある可能性が高く、物理的には参加者から遠いものの、心理的には近くに感じられました。これらの場所について考えると、社会的なつながりや人生の意味が増してきます。

403人の米国人参加者が参加した3番目の研究では、緑と灰色の景観の評価、時間的距離（つまり訪問の長さ）の尺度、自己継続性、自尊心、信頼性といった追加の心理的利点を追加することで、前回の研究を拡張した。自己継続性とは、時間を超えて安定した自己の感覚です。研究者らは、懐かしい場所は普通の場所よりも青く、緑が多く、灰色が少ないことを発見しました。彼らは物理的にも時間的にも遠く離れていますが、感情的には近くにあります。これらの場所を思い出すことで、参加者の自己継続性、自尊心、信頼性が強化され、あるいは自分自身に真実であると感じられるようになりました。

青い風景がより強い感情を呼び起こす理由の 1 つは、その視覚的な構造にあります。研究者らは、青い風景のフラクタルな性質、つまり、その自己相似パターンと、さまざまなスケールでの全体に対する構成要素の類似性が、その高いノスタルジー評価の理由の 1 つであると考えています。


アメリカで最も懐かしい場所 ケンブリッジ大学/Dr.エリザベタ・ミリタル

「過去の研究では、適度なフラクタル構造を持つ海岸線のような風景はポジティブな感情を引き出す傾向があることが示されています」とミリタル氏は述べた。 「人々は、開放感のない森の真ん中に見える、非常にわかりにくいシルエットを好みません。」

また、人々は複雑すぎることも好みません。たとえば、都市のスカイライン シーン モードでは中断がほとんどありません。海岸、川、湖は視覚的に最高の複雑さを与えてくれますが、これを完全に理解するにはさらなる研究が必要です。

この研究は空想的なものに見えるかもしれませんが、その結果は重要な実践的な意味を持っています。よりアクセスしやすい「青」と「緑」の空間を備えた都市を設計または再設計すると、美観が向上するだけでなく、感情的な幸福を促進する有意義で思い出に残る体験も促進されます。場所ベースの回想療法は、感情的に重要な場所に焦点を当てることで、孤独や社会的断絶を経験している人々に合わせて調整できます。

「ノスタルジーは心理的な資源であることがわかっています。ノスタルジーは、孤独感や社会的に排除されていると感じるなど、心理的な不快感に直面したときに生じます」とミリタル氏は語った。 「最新の研究では、ノスタルジーが認知症患者のケアにプラスの役割を果たす可能性があることが判明しました。」

「私たちの研究は、特に人口密集した都市部では、海岸、川、公園、自然景観を優先すべきであることを示しています」とミリタル氏は付け加えた。 「コミュニティは、そのコミュニティで実施される都市計画の決定に関与する必要があります。そうして初めて、保護が必要な地域のランドマークを特定することができます。」

この研究は、『Current Research in Ecological and Social Psychology』誌に掲載された。