現地時間12月5日月曜日のニュースによると、米国の通信事業者AT&Tは、同社が新たな通信ネットワークの構築にエリクソンを選択したことを認めた。このネットワークは ORAN テクノロジーのみを使用し、2026 年末までに米国内の無線トラフィックの 70% をカバーする予定であり、これはこの新しいテクノロジーのマイルストーンとなります。 Open Radio Access Networkとしても知られるORANテクノロジーは、Nokia、Ericsson、Huaweiなどの企業が提供する独自の機器に依存するのではなく、多くのベンダーのクラウドベースのソフトウェアと機器を使用し、これらの企業間の機器には互換性がないため、通信事業者にとって大幅なコスト削減が期待されています。
Telefonica や Vodafone を含むいくつかの通信事業者が ORAN テクノロジーをテストしましたが、既存企業はこのテクノロジーを大規模に導入するのが遅れていました。ディッシュと楽天の新しいネットワークは ORAN テクノロジーを使用しています。
AT&T幹部によると、同社はORAN技術を6か月間分析するために数百人からなる専門チームを割り当て、複数のベンダーを調査しアドバイスを求めたという。 AT&T Networks の社長、Chris Sambar 氏は、「当社が発売するすべての新しいデバイスは OpenRAN をサポートします」と述べています。
AT&Tはエリクソンとの5年契約で140億ドル近くを支出する可能性があると述べた。エリクソンはまた、ORAN契約を獲得すればエリクソンはAT&Tの最大のサプライヤーとなり、ゆっくりとノキアの市場シェアを奪っていくだろうとも述べた。
アナリストらによると、同社がAT&Tとの契約を解除される可能性があるとの憶測から、月曜日のニューヨーク市場でノキア株は8.7％下落した。 2020年、韓国のサムスン電子が米通信事業者ベライゾンに5G機器を供給する66億4000万ドルの契約を獲得し、ノキアは大きな打撃を受けた。
大手通信プロバイダーがビジネスを失うことを恐れて自社独自のインターフェイスを他社に公開することを拒否しているため、ORAN の推進も苦戦しています。サンバー氏によると、エリクソンはこれらのインターフェースを自社のビジネス全体に公開することに同意したという。
同氏は、「彼ら（通信事業者）が本当に望むものを提供しなければならない。その見返りとして、我々はAT&Tが望むものだけでなく、業界が望むものを得るつもりだ」と述べた。
AT&Tは、新しい電気通信ネットワークを構築する計画において、今後も他のORANサプライヤーと契約を結ぶ予定である。 AT&T は、エリクソンおよび富士通と協力して、2024 年から ORAN サイトを完全に統合する予定です。2025 年までに、同社のネットワークには複数のベンダーの機器が導入される予定です。
サンバー氏は、「これは小規模な試験ではなく、パートナーと全力で取り組んでいくので、これが業界全体を本当に変えることになると考えている」と指摘した。 (シャオシャオ)