サリー大学とスウォンジー大学による新しい研究は、宇宙で発電できる手頃な価格の軽量ソーラーパネルを作成することが可能であることを示しています。この種としては初めての研究では、衛星を 6 年間、30,000 の軌道にわたって監視し、ソーラーパネルの発電能力と太陽放射への適応能力を調べました。これらの発見は、商業的に実行可能な宇宙太陽光発電所の開発に役立つでしょう。
最近の研究は、軽量で費用対効果の高い宇宙用ソーラーパネルの実現可能性を実証し、軌道上太陽光発電所の可能性への扉を開き、再生可能エネルギー技術の大きな前進を示しています。
サリー大学サリー宇宙センターの宇宙船工学名誉教授であるクレイグ・アンダーウッド教授は、「1年間の予定で設計されたミッションが6年後も機能していることを嬉しく思う。これらの詳細なデータは、パネルが放射線耐性があり、宇宙の過酷な熱と真空条件下でも薄膜構造が劣化していないことを示している。この超低質量太陽電池技術は宇宙に大規模で低コストの太陽光発電所を配備し、クリーンエネルギーを地球に持ち帰ることができる」と述べた。私たちは、この技術が軌道上で確実に動作していることを示す最初の証拠を入手しました。」
スウォンジー大学太陽エネルギー研究センターの研究者らは、新しいタイプのテルル化カドミウム太陽電池を開発した。このようなパネルは、より広い面積をカバーし、軽量で、既存の技術よりもはるかに多くの電力を供給し、比較的安価に製造できます。
サリー大学の科学者は、軌道上での性能を測定するための機器を設計しました。衛星自体は、アルジェリア宇宙庁 (ASAL) の研修生エンジニアのチームと協力して、サリー宇宙センターによって設計および製造されました。
バッテリーの出力効率は時間の経過とともに低下していますが、研究者らは、その結果が太陽光発電衛星が実現可能で商業的に実行可能であることを証明していると信じています。
スウォンジー大学のダン・ラム博士は、「この新しい薄膜太陽電池ペイロードの飛行試験の成功は、この技術の更なる開発のための資金調達の機会を提供する。宇宙用途の大面積太陽電池アレイは急速に拡大している市場であり、このようなデモンストレーションは宇宙技術における英国の世界クラスの評判を確固たるものにするのに役立つ。」と述べた。
参考：「IAC-22-C3.3.8は、AlSat-1N薄膜太陽電池（TFSC）実験による6年間の宇宙飛行から得られた結果」
Craig Underwood、Dan Lamb、Stuart Irvine、Simran Mardhani、Abdelmadjid Lassakeur著、2023年8月26日、ActaAstronautica。
DOI:10.1016/j.actastro.2023.08.034
ScitechDaily から編集