トンネルを出る際に危険な衝撃波が発生するリスクは、高速鉄道システムにとって長年の課題でした。リニアモーターカーの速度が上がるにつれて、この問題はより顕著になり、効果的な解決策の必要性が高まっています。研究者らは現在、人間や野生動物に被害を与える前にトンネルから圧縮空気を放出できる緩和方法を開発したと考えている。

研究者らは、トンネルを出る高速列車によって引き起こされる「トンネル轟音」の影響を軽減する新しい方法を開発したとガーディアン紙が報じた。次世代リニアモーターカーが時速 600 マイルを超える速度に達するにつれて、この技術はすぐに重要になる可能性があります。

技術者たちは、高速列車がトンネルに進入すると、列車の前の空気が圧縮されることを以前から知っていました。この空気はトンネルの反対側に強制的に送られ、そこで集まります。列車が出発すると、圧縮空気が乱され、飛行機が防音壁を突破するときに発生するソニックブームに似た衝撃波が発生します。

通常、飛行機はソニックブームを発生させるために時速 1,262 マイルの速度に達する必要がありますが、電車ははるかに低い速度でも同様の衝撃波を発生させることができます。このような衝撃波は、人や野生生物に危害を与えるだけでなく、インフラにも損害を与える可能性があります。

現在運行されている最速の旅客列車は時速320マイル強で走行しており、衝撃波を発生させるには少なくとも6.93マイルの長さのトンネルが必要であるため、これまでトンネル衝撃波は対処可能な問題であった。しかし、中国の最近のリニアモーターカーのプロトタイプは時速600キロメートル（約590キロメートル）の速度に達し、トンネルの長さはわずか1.2マイル（約2.9キロメートル）に短縮された。他のテストでは、多くの航空機よりも速い時速620マイル（約990km/h）を超える速度に達しました。

研究者らによると、トンネル入口に長さ100メートルの多孔質音響緩衝材を設置し、トンネル内部に多孔質コーティングを敷くことで、トンネル轟音の強度を最大96％低減できるという。この材料は、列車がトンネルから飛び出す前に圧縮空気を放出することで機能します。

リニアモーターカーは磁気と電磁気を利用して線路から数ミリメートル上空に浮上します。トラックとの物理的な接触がないため、速度は主に空気抵抗と乗客の快適さによって制限され、非常に高速な速度を達成できます。

上海龍陽路駅と浦東空港駅を結ぶ上海リニアモーターカー実証線は、世界初の商業運転されるリニアモーターカーです。 20年以上運行された後でも、時速約470マイルの速度を誇る最速の電気旅客列車の記録を保持しています。