この研究では、火災が発生しやすい地域や風下地域で早期死亡が増加していることが判明した。昨年夏の米国とカナダの山火事のことを思い出して、これらの火災が環境と人間の健康にどれほどの影響を与えたかを見てみましょう。 20年にわたる山火事は、アメリカ西部の大気質に深刻な影響を及ぼし、健康リスクを増大させ、汚染を減らす努力を台無しにし、控えめに見積もっても毎年推定670人の早期死亡を引き起こしている。
山火事は大気汚染を増大させる
新しい研究は、20年間にわたって米国本土の大気質と人間の健康に山火事の被害をもたらしてきたことを明らかにした。著者らは、主に山火事の頻度と激しさの増加により、2000年から2020年にかけて米国西部の大気が悪化し、この期間中この地域で年間670人が早期に死亡したと報告している。全体として、火災は主に車両の排出ガス削減によって大気環境を改善しようとする連邦政府の取り組みを台無しにした、と研究の著者らは述べた。
アイオワ大学化学生化学工学部教授兼学部長、アイオワ工科大学副所長のジェームス・E・アシュトン氏と、この研究の筆頭責任著者であるワン・ジュン氏（音訳）は、「主に米国環境保護庁（EPA）の排出規制のおかげで、私たちの空気はますますきれいになるはずだが、火災のせいで大気質の向上は制限されている。言い換えれば、過去20年間にわたるEPAの努力はすべて、私たちの空気清浄機は、火災が発生しやすい地域や風下地域では基本的に失われています。」
大気質の悪化と健康リスク
研究者らは、呼吸器疾患や心臓疾患に関連する微粒子大気汚染物質であるブラックカーボンの濃度を、米国本土の1キロメートル（0.6マイル）当たりの格子上で計算した。
米国西部では、主に山火事が原因で黒色炭素濃度が年間 55% 増加しています。当然のことですが、早期死亡率が最も高い地域はアメリカ西部であり、山火事の発生地であり、カナダの山火事の煙の被害が最も大きい地域です。著者らは、ブラックカーボンが人間の健康に及ぼす影響は十分に理解されていないため、年間670人の早期死亡の増加は控えめな推定であると述べている。
「米国西部の山火事はますます密度が高く、頻度が高くなっており、人口密集地域では煙に関連した排出量が大幅に増加している。これにより、大気の質が低下し、それに起因する死亡率が増加する可能性が高い」とワン氏と彼のチームは書いている。
火災は中西部にも影響を及ぼしている。大気中への煙の拡散は大気の質に影響を与える可能性がありますが、現時点では直接的な健康への影響は最小限であるようです。しかし、王氏は「私たちは瀬戸際に立たされている。もし火災が増加したり頻繁になったりすれば、大気の質は悪化するだろう」と語った。
2000 年から 2020 年の間に、米国東部では大気質の大きな低下はありませんでした。
研究方法と意義
研究者らは、衛星データと大気質を監視する500の地上局から黒色炭素濃度と早期死亡の推定値を導き出した。地上局からのデータは広範囲にわたる可能性がありますが、空間を完全にカバーしているわけではなく、地方ではデータが不足している可能性があります。そこで、研究者らは「ディープラーニング」を利用して黒色炭素濃度を計算した。 「ディープラーニング」により、コンピューターシステムはデータをクラスター化し、正確な予測を行うことができます。彼らは、平均寿命、黒色炭素への曝露、人口密度を含む計算式を使用して早期死亡者数を計算しました。
黒色炭素濃度が 1 キロメートルの分解能で複数の場所で観測されたのはこれが初めてです。この研究の筆頭著者であるJing Wei氏は、アイオワ州立大学のXiaodong Wang氏のグループで博士研究員として働きながら、微小粒子状物質に関する衛星データの収集とこれらの汚染物質による公衆衛生への影響の分析を主導した。
「米国における山火事の数と激しさの増加は、人為的排出量の削減を相殺し、あるいは覆い隠してしまい、大気汚染を悪化させ、罹患率と死亡率のリスクを増大させている」と、現在メリーランド大学地球システム科学学際センターの研究助手を務めるジン・ウェイ氏は述べた。
コンパイルされたソース: ScitechDaily