Windows 3.0 は、1990 年にリリースされた Microsoft のオペレーティング システムの重要なバージョンです。インターネットが主流チャネルを通じて一般に公開されたのは、欧州原子核研究機構 (CERN) が World Wide Web をパブリック ドメインに置いた 1993 年になってからです。この背景を理解することが重要ですが、Windows 3.0 には、「オンライン ヘルプ ファイル」ドキュメントが含まれる WinHelp ソフトウェアのバージョン 1.0 が付属しているためです。Windows 3.0 は技術的にはインターネットが登場するずっと前から一般に公開されていたため、これは一見すると少し奇妙に思えるかもしれません。
Microsoft のベテラン、Raymond Chen 氏はこの問題について説明し、「オンライン」という言葉はもともと「コンピュータ上ですぐに利用できる」という意味だったと指摘しました。
たとえば、階層型ストレージを使用するシステムでは、「オンライン」ファイルは現在アクセス可能なファイルであり、「オフライン」ファイルはテープにアーカイブされており、取得してオンラインに戻すのに時間がかかるファイルです。したがって、「オンライン ヘルプ」とは、ヘルプ ファイルがコンピュータ上でいつでも利用できることを意味します。
当時は、実際にネットワークに接続されているコンピュータは「オンライン」ではなく「稼働中」と呼ばれることが多く、他のコンピュータからの接続要求を受け付けることができる場合には「オフライン利用可能」と表示されていました。
これは、「オンライン」と「オフライン」は異なるものを指すため、「オンライン ヘルプ」が「オフライン」でも利用できることは実際には矛盾ではないことも意味します。
「オンライン ヘルプ」はオンライン (コンピュータから簡単にアクセスできる) のヘルプ ファイルを指し、「オフラインで利用可能」は自分のコンピュータ (他のコンピュータに接続できる) を指します。
全体として、Windows 3.0 では、インターネットに接続していなくても WinHelp を通じてオンライン ヘルプ ファイルにアクセスできます。これは、テクノロジの発展と言語習慣の進化も反映しています。
